Mastify tybetańskie to potworne psy, które przeżywają wysoko w górach, a teraz wiemy, że ich zdolność do przetrwania w tak trudnych i pozbawionych tlenu środowiskach wynika z dodatkowego ujęcia wilków w ich genach.
Masywne psy, które mogą ważyć do 150 funtów. (70 kilogramów), według autorów nowego badania genów tych psów, „są znani z tolerancji na niedotlenienie”. Oznacza to, że mastify tybetańskie mogą się rozwijać na dużych wysokościach, gdzie rzadkie powietrze zabija inne rasy. A teraz, zgodnie z artykułem opublikowanym 30 lipca w czasopiśmie Molecular Biology and Evolution, wiemy, dlaczego: W pewnym momencie w przeszłości psy krzyżowały się z tybetańskimi wilkami, a ich potomkowie odziedziczyli mutacje genowe kodujące dwa aminokwasy - małe kawałki białka , które sprawiają, że krew mastifów tybetańskich lepiej chwyta i uwalnia tlen.
Naukowcy wiedzieli już z poprzednich badań, że mastify tybetańskie i wilki dzielą parę mutacji nieobecnych u innych gatunków psów. Ale to pierwsze badanie, które pokazuje, co robią zmienione aminokwasy.
Naukowcy wykazali, że te dwa poprawki zmieniają sposób, w jaki psy i wilki wytwarzają hemoglobinę, białko zawierające żelazo we krwi, które przenosi tlen. Porównali hemoglobinę z mastifów tybetańskich i wilków tybetańskich z hemoglobiną z innych psów domowych i wykazali, że mastify i wilki tybetańskie mają znaczną przewagę w zdolności do wchłaniania i uwalniania tlenu w warunkach słabego powietrza.
„Na wysokości problemem jest pobieranie tlenu, ponieważ jest go po prostu mniej” - powiedział Tony Signore, biolog z University of Nebraska-Lincoln i jeden z autorów badania. „Jeśli myślisz o hemoglobinie jak o magnesie tlenowym, ten magnes jest po prostu silniejszy”.
Z badań genetycznych wynika, że w odległej przeszłości tybetańskie wilki czasami miały te mutacje w odcinku uśpionego DNA, który nie kodował białka. W pewnym momencie mutacje te zostały skopiowane do aktywnego genu, dając wilkom zmienioną hemoglobinę.
Następnie, gdy zwierzęta przeniosły się do środowisk na większej wysokości, garstka wilków, które miały te mutacje, zdominowała gatunek i stały się normą. Później wilki przekazały zmodyfikowany gen mastifom tybetańskim, a te, które odziedziczyły zmieniony gen hemoglobiny, zdominowały rasę.
