Zespół HiRISE z Mars Reconnaissance Orbiter uchwycił kilka lawin na Marsie, niektóre faktycznie w trakcie realizacji. Ale ten najnowszy osuwisko jest trochę inny. Powyżej lawina pyłu, która stworzyła smugę na zboczach Olympus Mons, największego wulkanu Układu Słonecznego. Podczas gdy naukowcy uważają, że niektóre z poprzednich lawin obserwowanych na Marsie miały miejsce z powodu rozszerzania się i kurczenia lodu na skutek sezonowych różnic temperatur, ta była spowodowana zdarzeniem uderzeniowym. To zdjęcie HiRISE zostało zrobione 31 marca 2010 roku i pokazuje mały, nieskazitelny krater uderzeniowy (niebieska strzałka). „Pokazuje zamazany obszar źródła, który przypomina wzorce podmuchu powietrza obserwowane w wielu innych niedawnych miejscach uderzenia”, powiedział Alfred McEwen, główny badacz HiRISE. „Krater ma tylko około 4,5 metra średnicy, co oznacza, że poślizg miał tylko około pół metra szerokości, więc uruchomienie tego osuwiska nie wymagało wiele”.
Kamera kontekstowa MRO (CTX) zrobiła zdjęcie tego obszaru 18 listopada 2007 r. (Po lewej) i sąsiednie zdjęcie 14 lutego 2010 r., Które pokazuje dużą nową lawinę. HiRISE wykonało następnie obraz kontrolny w marcu. McEwen powiedział, że smugi na zboczach lub lawiny pyłu są powszechne na Marsie, ale ta jest niezwykle szeroka i zaczęła się od nietypowego rozszerzonego lub „rozmytego” źródła. To spowodowało, że zespół HiRISE doszedł do wniosku, że zdarzenie uderzenia miało miejsce między datami obrazów CTX i wywołało lawinę dużej pyłu.
„Czasami lawiny pyłu są łatwo wywoływane”, powiedział McEwen dla czasopisma Space Magazine. „Widzieliśmy je spowodowane przez diabły pyłu. Ciemny obszar został utworzony przez podmuch atmosferyczny związany ze zdarzeniem uderzenia, przy czym bolid przybywa z prędkością około 10 km na sekundę, która rozprowadza pył. Widać, że górny najbardziej świeży pył na powierzchni jest jasny, więc osunięcie ziemi zakłóciło zarówno gołe podłoże, jak i zagęszczony, starszy pył.
Planetolodzy twierdzą, że osunięcia ziemi lub lawiny na Marsie mogą być również spowodowane małymi trzęsieniami Marsa lub sublimacją dwutlenku węgla, który wypiera skały.
Źródła: HiRISE, rozmowa telefoniczna z Alfredem McEwenem.
