Korzystając ze zarchiwizowanych danych z weryfikacji naukowej z systemu Hokupa? / QUIRC Adaptive Optics na Gemini North, francuski / amerykański zespół astronomów pod przewodnictwem Jean-Pierre'a Maillarda z Institut d? Astrophysique de Paris potwierdził fizyczne powiązanie gromady masywnej gwiazdy w źródle podczerwieni IRS 13 w pobliżu centrum galaktyki Drogi Mlecznej.
Zespół wykorzystał również dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra, Teleskopu Kanada-Francja-Hawajski (CFHT) oraz Very Large Array, aby zapewnić szeroki zasięg widmowy w celu uzupełnienia danych Gemini. Obserwacje Gemini składały się z rozłożonych obrazów pasma H i Kp, które identyfikowały istnienie dwóch wcześniej niewykrytych źródeł w IRS 13E. W sumie siedem pojedynczych masywnych gwiazd wydaje się być powiązanych z tym, co według zespołu było kiedyś większą gromadą masywnych gwiazd utrzymywanych razem przez centralną czarną dziurę o średniej masie około 1300 mas Słońca. (Ta czarna dziura różni się od czarnej dziury w centrum galaktyki, która ma masę około czterech milionów mas Słońca.) Siedem pojedynczych gwiazd IRS 13E widzianych w średnicy około 0,5 ″ (lub o promieniu 0,6 roku świetlnego) poruszają się w kierunku zachodnim z podobną prędkością około 280 kilometrów na sekundę w płaszczyźnie nieba.
Zwartość gromady i wspólny prawidłowy ruch komponentów sugerują, że są one utrzymywane razem przez masywne źródło, gwiezdną czarną dziurę w centrum IRS 13E. Rozmiar gromady pozwala wnioskować o średnim promieniu orbity. Prędkości radialne (+/- 30 kilometrów na sekundę) poszczególnych gwiazd wyprowadzone z pomiarów spektrometru z transformacją Fouriera BEAR (CFHT) można wykorzystać do oszacowania średniej prędkości orbity. Następnie autorzy zbadali szereg założeń dotyczących orbity i byli w stanie dość mocno ograniczyć masę czarnej dziury do około 1300 mas Słońca.
Zespół spekuluje również, że gromada ta znajdowała się kiedyś dalej od centrum galaktyki, gdzie gwiazdy mogły uformować się z dala od ekstremalnego wpływu grawitacji centralnej supermasywnej czarnej dziury. IRS 13E wydaje się być wrakiem lub pozostałym jądrem większej gromady gwiazd, która teraz spiralnie krąży w kierunku Sgr A * w centrum galaktyki.
Teoria ta wyjaśnia również istnienie innych masywnych gwiazd wokół centrum galaktyki, które są uważane za gwiazdy pozbawione gromady z powodu środowiska grawitacyjnego wokół centralnej czarnej dziury galaktyki.
Dane Gemini dla tej pracy zostały uzyskane przez zespół kierowany przez Francoisa Rigauta (Gemini Observatory) w ramach demonstracji optyki adaptacyjnej przeprowadzonej w lipcu 2000 r. Wyniki zostały opublikowane w Astronomy and Astrophysics, Tom 423, str. 155-167 (2004)
Oryginalne źródło: Gemini News Release
