Coś było nie tak z ruinami Iglesia Colorada, starożytnej wioski Inków u podnóża Andów. W pozostałościach po wysypisku śmieci, wśród starożytnych resztek jedzenia i odłamków odrzuconej ceramiki, naukowcy odkryli cztery czaszki. Bez ciał, bez formalnego pochówku, bez biżuterii do życia po śmierci - tylko czaszki. Nikt nie wiedział, dlaczego tam byli.
Od ponad 15 lat, odkąd czaszki zostały odkryte w 2003 roku, tajemnica ta zaskoczyła archeologów. Ale dwóch badaczy z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Santiago w Chile zaproponowało wyjaśnienie: czaszki malują obraz panowania terroru Inków, w którym głowy czterech mieszkańców wioski zostały wystawione jako ostrzeżenie dla mieszkańców.
Okres od późnych lat 1400 do początków XVI wieku był burzliwym czasem dla większości Ameryki Południowej. Przez te lata imperium Inków powoli poszerzało swój zasięg w Andach. Choć cywilizacje od dawna istniały w dolinach Andów, były w większości izolowane, powiedział współautor badań Francisco Garrido, kustosz archeologii w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej. Podczas gdy niektóre z tych miejsc prawdopodobnie dołączyły do imperium bez większego oporu, inne nie były tak podatne, dodał.
„Naprawdę nie kupili pomysłu włączenia się do imperium Inków” - powiedział Garrido Live Live.
Tak było prawdopodobnie w mieście Iglesia Colorada, Garrido i jego współautorka, Catalina Morales, argumentują w nowym badaniu w sierpniowym wydaniu czasopisma „Latin American Antiquity”. Opierając się na tajemniczych czaszkach na śmietniku, które sięgają okresu ekspansji Inków, zdobywcy uciekali się do przemocy, aby przerazić mieszkańców wioski do poddania się, sugerują autorzy badania.
Od samego początku archeolodzy wiedzieli, że wysypisko śmieci nie jest typowym grobem. Ta sama wioska miała znane miejsce pochówku, dobrze zorganizowaną sieć okrągłych grobów chronionych kłodami, w których znaleziono resztki całych ciał (bez ściętych szkieletów) otoczone ceramiką i biżuterią.
Pozornie przypadkowy sposób, w jaki te czaszki zostały odrzucone, nie jest jedynym dowodem wskazującym na gwałtowny koniec ofiar. Wszystkie czaszki mają podobne oznaczenia: wywiercone otwory i dziwne ślady wokół szczęk, jakby głowy zostały zdrapane. Otwory sugerują, że czaszki były zawieszone na linie, aby wszyscy w wiosce mogli zobaczyć ostrzeżenie, powiedział Garrido. Ślady zadrapań wskazują, że szczęki zostały oskórowane przed wystawieniem głów - prawdopodobnie ze względu na wartość szoku, dodał.
Trzy czaszki należały do młodych kobiet, a jedna do dziecka. W oparciu o gęstość kości wszystkie ofiary były niedożywione.
„Nie wydaje się, aby Inkowie celowali w przywódców” - wyjaśnił Garrido. To dlatego, że zdrowe młode samce byłyby opłacalne dla ich imperium - jako robotnicy, wojownicy lub jako źródło dochodów podatkowych.
Garrido podkreśla jednak, że rządy terroru nie były rozpowszechnione w całym imperium. „To nie był szał zabijania” - powiedział.
Zamiast tego szokujący pokaz był specyficzny dla tego miasta. Garrido powiedział, że wioska była nie tylko najbardziej buntownicza - mogła stanowić wyzwanie logistyczne dla imperium Inków. Iglesia Colorada była zarówno daleko od centrum Cuzco, jak i schowana w najsuchszym regionie świata, pustyni Atacama. Nie będąc w stanie wysłać zasobów rządowych tak daleko od swojej stolicy i mając niewielką wiedzę na temat ekstremalnego terenu, imperium Inków napotkałoby trudności w zarządzaniu miastem. Garrido dodał, że zbuntowani miejscowi, ze specjalistyczną wiedzą, jak przetrwać w trudnych warunkach, mieliby przewagę nad najeźdźcami. Garrido powiedział, że w celu zademonstrowania mocy i kontroli (i być może zaszczepienia trwałego poczucia strachu) Inkowie mogli zastosować ekstremalne środki - takie jak ciągnięcie trofeów w celu zdobycia trofeów przez całą wioskę.
Jego analiza to pierwsze opublikowane badanie dotyczące czaszek.
