Sam obraz ilustruje wyzwanie, przed jakim stoi NASA, gdy powoli przemieszcza łazikiem Curiosity po Marsie do jego górzystego miejsca przeznaczenia. 8), co stanowi wyzwanie ze względu na ciągłe zużycie aluminiowych kół Curiosity.
W połowie lipca Curiosity przekroczył jeden z najtrudniejszych odcinków terenu, odkąd NASA dostrzegła zniszczenia i podjęła działania w celu złagodzenia dalszych problemów, w tym wybrania jak najbardziej gładkiego terenu dla łazika - który właśnie świętował dwa lata na Czerwonej Planecie .
„Przez około połowę lipca zespół łazików w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii prowadził ciekawość przez obszar niebezpiecznych ostrych skał na Marsie o nazwie„ Zabriskie Plateau ”, napisał NASA w niedawnym komunikacie prasowym.
„Uszkodzenie aluminiowych kół firmy Curiosity podczas jazdy po podobnym terenie w zeszłym roku spowodowało zmianę trasy, z planem omijania tak pokrytego skałami terenu, gdzie tylko jest to możliwe. 200 metrów na płaskowyżu Zabriskie było jednym z najdłuższych odcinków bez odpowiedniego objazdu na przeprojektowanej trasie do długoterminowego celu naukowego. ”
Łazik planuje przedostać się na zbocze kierunków naukowych na Górze Sharp, oddalonej o około 3 kilometry. NASA zwróciła uwagę, że tymczasowy postój dla łazika odbędzie się w odległości mniejszej niż jedna trzecia mili (500 metrów).
„Koła doznały pewnych obrażeń, przechodząc przez płaskowyż Zabriskie, ale jest to mniej niż się spodziewałem po ilości osadzonych tam twardych, ostrych kamieni” - dodał w oświadczeniu Jim Erickson, kierownik projektu Curiosity w NASA Jet Propulsion Laboratory.
„Kierowcy łazików pokazali, że są w stanie pokonać naprawdę złe skały. Nadal będą trudne poprawki. Nie wyobrażaliśmy sobie przed lądowaniem, że zobaczymy tego rodzaju wyzwanie dla pojazdu, ale sobie z tym poradzimy ”.
Ciekawość wyjechała z elipsy lądowania i będzie kontynuowała wędrówkę w góry, zatrzymując się po drodze, by poprowadzić naukę.
NASA planuje ciężko pożyczyć od projektu Curiosity na następny łazik, zwany Mars 2020. Instrumenty naukowe dla tego łazika zostały wybrane w zeszłym tygodniu. Choć w przeszłości lub obecnie poszukiwano ciekawości, aby szukać środowisk potencjalnie nadających się do zamieszkania, Mars 2020 będzie w stanie wyszukiwać materiały organiczne, które mogłyby wskazywać na prekursory życia.
