Obraz HiRISE rozgałęzionych elementów w podłodze krateru Antoniadi, który prawdopodobnie zawiera materiał gliniany. (NASA / JPL / University of Arizona)
W poszukiwaniu dowodów na cieplejszą, bardziej wilgotną przeszłość na Marsie złoża gliny zostały uznane za dobre przesłanki, że na jego powierzchni istniała stabilna woda w stanie ciekłym przez pewien czas - być może nawet wystarczająco długo, aby umożliwić rozwój życia. Ale nowe badania przeprowadzone tutaj na Ziemi pokazują, że niektóre gliny niekoniecznie potrzebują formowania się jezior ciekłej wody. Zamiast tego mogą być wynikiem aktywności wulkanicznej, która nie jest tak gościnna dla życia.
Zespół badawczy kierowany przez Alaina Meuniera z Université de Poitiers we Francji badał law zawierający żelazo i magnez - podobnie jak starożytne gliny zidentyfikowane na powierzchni Marsa - we francuskim atolu Polinezji w Moruroa. Odkrycia zespołu pokazują, że te same typy wychodów gliny mogą być powodowane przez zestalanie się bogatej w wodę magmy w środowisku wulkanicznym i wcale nie wymagają ziemskich warunków wodnych.
Wyniki korelują również ze stosunkiem deuteru do wodoru (D / H) w glinach znalezionych w marsjańskich meteorytach.
Przeczytaj: Życie z Marsa mogło zanieczyścić ziemię
„Do krystalizacji gliny potrzebują wody, ale niekoniecznie wody płynnej” - powiedział Alain Meunier z Agençe France-Presse (AFP). „W związku z tym nie można ich użyć do udowodnienia, że planeta nadawała się do zamieszkania, czy też nie.
Ponadto złoża gliny znalezione na Marsie mogą mieć kilkaset metrów grubości, co wydaje się bardziej wskazywać na magię upwellingu niż na interakcje z wodą.
„[Ta] nowa hipoteza sugeruje, że zamiast tego minerały powstały podczas krótkich okresów magmowego odgazowania, zmniejszając szanse na oznaki życia w tych warunkach”, napisał Brian Hynek z Wydziału Nauk Geologicznych Uniwersytetu Kolorado, w odpowiedzi na papier Meuniera i in. który został opublikowany w wydaniu czasopisma z 9 września Nature Geoscience.
To niekoniecznie oznacza to wszystko Jednak gliny marsjańskie nie powstały w obecności wody. Krater Gale - gdzie bada teraz łazik NASA Curiosity - równie dobrze mógł być miejscem marsjańskiego jeziora, miliardy lat temu. Znaleziono gliny mógłby zostały stworzone przez wodę.
Przeczytaj: Wybierz się na wycieczkę, by odkryć krater Gale
Według Bethany Ehlmann z California Institute of Technology, współautora badania, „istnieją szczególne cechy tekstury” glin powstających w różnych warunkach, a „Gale to inny smak Marsa”.
Być może Ciekawość odkryje jeszcze, czy oryginalny smak Gale'a był bardziej chłodny i mokry niż gorący i pikantny.
Przeczytaj więcej na temat New Scientist i Cosmos Magazine.
Wstawka: Atol Moruroa (NASA)
