[/podpis]
Oto zupełnie nowe, wspaniałe spojrzenie na Leo Triplet - grupę oddziałujących galaktyk około 35 milionów lat świetlnych od Ziemi. Ma pole widzenia dwa razy szersze niż Księżyc w pełni - co jest niezwykłe w przypadku dużego teleskopu - a pole widzenia jest wystarczająco szerokie, aby obrysować wszystkich trzech członków grupy na jednym zdjęciu. Ale jest też świetny nowy widok galaktyk w tle, ponieważ VST ujawnia również dużą liczbę słabszych i bardziej odległych galaktyk, niektóre dzięki cudom mikrosoczewkowania.
Mikrosoczewkowanie jest zjawiskiem soczewkowania grawitacyjnego, w którym obecność ciemnego, ale masywnego obiektu można wywnioskować na podstawie wpływu jego grawitacji na światło pochodzące z bardziej odległej gwiazdy. Jeśli, z powodu przypadkowego wyrównania, przyciemniony obiekt przechodzi wystarczająco blisko naszej linii wzroku do bardziej odległej gwiazdy, jego pole grawitacyjne wygina światło pochodzące od gwiazdy tła. Może to prowadzić do mierzalnego wzrostu jasności gwiazdy tła. Ponieważ zdarzenia mikrosoczewkowania opierają się na rzadkich układach losowych, zwykle można je znaleźć w dużych badaniach, w których można zaobserwować dużą liczbę potencjalnych gwiazd tła.
Jednym z celów naukowych VST jest poszukiwanie znacznie słabszych obiektów w Drodze Mlecznej, takich jak gwiazdy brązowego karła, planety, gwiazdy neutronowe i czarne dziury, a mikrosoczewkowanie jest pomocne w znalezieniu tych nieuchwytnych obiektów.
Wszystkie trzy duże, główne galaktyki, które tu widzimy, są spiralami, takimi jak nasza galaktyka Drogi Mlecznej, chociaż może to nie być od razu oczywiste na tym zdjęciu, ponieważ ich dyski są nachylone pod różnymi kątami do naszej linii widzenia. NGC 3628, po lewej, jest widoczny na brzegu, podczas gdy obiekty Messiera M 65 (u góry po prawej) i M 66 (u dołu po prawej) są z drugiej strony wystarczająco pochylone, aby ich spiralne ramiona były widoczne.
Uzyskaj więcej informacji i zobacz większą wersję tego obrazu na stronie internetowej ESO.
