Jak nazywasz uciekiniera z urojenia planety? Oczywiście nazywacie to „plutonem”.
Naukowcy wcześniej proponowali ujmujący termin „księżycowe księżyce”, aby opisać księżyce, które krążą wokół innych księżyców w odległych układach słonecznych. Teraz inny zespół naukowców wymyślił melodyjny pseudonim „ploonet” dla księżyców gigantycznych planet krążących wokół gorących gwiazd; w pewnych okolicznościach księżyce te porzucają te orbity, stając się satelitami gwiazdy macierzystej.
Poprzedni księżyc jest wówczas „niezwiązany” i ma orbitę podobną do planety - ergo, pluton.
Plutony - i wszystkie egzomony, jeśli o to chodzi - jeszcze nie zostały wykryte. Ale plutony mogą wytwarzać sygnatury świetlne, które mogłyby zidentyfikować teleskopy polujące na planety - poinformowali naukowcy w nowym badaniu. Ich odkrycia zostały opublikowane 27 czerwca w czasopiśmie arXiv i nie były recenzowane.
Na potrzeby badań naukowcy stworzyli modele komputerowe do testowania scenariuszy, które mogą przekształcić księżyc krążący wokół planety w pluton krążący wokół gwiazdy. Naukowcy odkryli, że jeśli księżyc krąży w rodzaju egzoplanety zwanej „gorącym Jowiszem” - masywnym gazowym gigantem blisko gwiazdy - grawitacyjne przeciąganie liny między gwiazdą a planetą może być wystarczająco silne, aby wyrwać księżyc z jego planety okrąż i wyślij obiekt krążący wokół gwiazdy.
Orbitowanie pobliskiej gwiazdy byłoby stresujące dla małego plutonu; podczas badań atmosfera plutonu mogła wyparować, a świat straciłby część swojej masy, tworząc charakterystyczną sygnaturę w świetle emitowanym z okolic gwiazdy. To sygnatura, którą teleskopy mogą wykryć.
W rzeczywistości ostatnie obserwacje tajemniczych emisji światła wokół odległych gorących gwiazd można wyjaśnić pojawieniem się i ciągnącą się śmiercią niesfornych plutonów.
Niektóre plutony mogły utrzymywać swoje orbity przez setki milionów lat. Jak napisali autorzy badania, pluton, gromadząc materiał z dysku pyłu i gazu wokół gwiazdy, może nawet budować swoje ciało, aż ostatecznie stanie się małą planetą.
Symulacje wykazały jednak, że większość plutonów prawdopodobnie byłaby krótkotrwała. Większość uroczo nazwanych obiektów zniknęła w ciągu miliona lat i nigdy nie stała się planetami; zamiast tego rozpadły się podczas zderzeń z ich poprzednimi planetami-gospodarzami, zostały pochłonięte przez gwiazdy w wyniku „kanibalizmu planetarnego” lub zostały wyrzucone z orbity w kosmos, jak donosili naukowcy.
