Gatunki pojawiają się i znikają w mgnieniu oka geologicznego; to reguła życia. W przeszłości na Ziemi miało miejsce pięć masowych wyginięć, kiedy zmiany klimatu, pojawienie się nowych adaptacji, a nawet interwencje kosmiczne spowodowały wymarcie wielu unikalnych form życia. Obecnie trwa szósta masowa zagłada, a jedyną rzeczą, która odróżnia ją od swoich poprzedników, jest przyczyna: ludzie.
Dlaczego tak wiele gatunków Ziemi wymiera? Przyczyny są niezliczone i obejmują utratę siedlisk, przeludnienie i rywalizację z gatunkami obcymi, które zostały wprowadzone przez ludzi. Ale jak doszliśmy do tego momentu, tak szybko po epoce, w której światowa nagroda wydawała się nie mieć końca, ze stadami gołębi pasażerskich tak dużych, że pokrywały one słońce i stada żubrów liczące tysiące?
Niektórzy tłumaczą, że te nagłe spadki w ostatnim stuleciu wynikają z nowoczesnej nadmiernej konsumpcji. Ale musimy jeszcze bardziej spojrzeć wstecz na okres europejskiej kolonizacji, który rozpoczął się w 1500 roku i zakończył 400 lat później.
W rzeczywistości wiele narodów europejskich, które nawet teraz wymuszają środki ochronne wobec krajów na całym świecie, ponosi winę za obecny kryzys ochrony.
Na przykład tygrysy są ulubieńcami działań ochronnych na całym świecie. Szacuje się, że 80 000 tygrysów zostało zabitych w Indiach w latach 1875–1925, kiedy kraj ten znajdował się pod panowaniem brytyjskim; obecnie, według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych, globalna populacja tygrysów wynosi mniej niż 4000 osobników.
Z drugiej strony żubr stanowi współczesną historię sukcesu w ochronie przyrody - a przynajmniej tak się wydaje. Ochrona federalna uratowała żubry przed wyginięciem w połowie XX wieku, ale kultowe zwierzęta zostały doprowadzone na skraj wyginięcia przez europejskich kolonizatorów. Według amerykańskiej organizacji Fish and Wildlife Service, spowodowana głównie chęcią zniszczenia bardzo potrzebnego zasobu tubylczego, powszechna rzeź kolonizatorów zmniejszyła populację żubrów z ponad 30 milionów zwierząt do mniej niż 100 osobników w mniej niż sto lat.
Rdzenne tradycje
Ochrona zasobów naturalnych i zarządzanie nimi nie jest nowoczesną koncepcją; rdzenni mieszkańcy na całym świecie praktykowali ją od pokoleń. Być może nie mieli dziś modeli statystycznych i technologii, ale mieli wiedzę opartą na doświadczeniu, tradycje i rytuały.
W przedkolonialnym Zimbabwe ścinanie muhaczi, zwanej również śliwą Mobola, było tabu, ponieważ było to ważne z punktu widzenia wartości odżywczej i kulturowej. Naukowcy zgłosili w 2018 r. W czasopiśmie Scientifica zabijanie niektórych rzadkich zwierząt, takich jak łuskowiec, bez pozwolenia lokalnego szefa. Według badań opublikowanych w 2003 r. W czasopiśmie Ecology and Society mityczny status olśniewającego kwetzala, genialnie zabarwionego ptaka, pomógł promować jego ochronę.
Relacje totemiczne ograniczały lub wręcz zabraniały polowania na niektóre gatunki, takie jak słonie, wśród grup etnicznych, takich jak Ikoma w Tanzanii, podczas gdy Inuici uważali się nie za właścicieli gruntów, ale za mieszkańców ziemi, biorących udział w większym cyklu, który pomógł im je utrzymać.
To dzięki tym obyczajom rdzenni mieszkańcy zachowali i w sposób zrównoważony wykorzystali swoje zasoby naturalne.
W większości przypadków kłusownicy i drobni drwale w wiadomościach to lokalni ludzie: na przykład kongijczyk z zardzewiałym toporem w lesie lub wietnamski chłopiec ustawiający sidła. Jednak spojrzenie wstecz na historię pokazuje, że ludzie, którzy historycznie zadawali najbardziej niszczycielskie szkody lasom i dzikiej przyrodzie na całym świecie, byli europejskimi osadnikami.
Europejska kolonizacja przyniosła nie tylko zderzenie kultur, ale także prawie całkowite zdziesiątkowanie tych tradycji, które utrzymywały porządek w społecznościach tubylczych i pomagały chronić zasoby naturalne, zgodnie z badaniem Scientifica. Europejczycy zauważyli, że Afryka, Ameryki i Azja były bogate w futro i pióro, skórę i drewno, złoto i kość słoniową; używając mieszanki religijnej supremacji i rasizmu naukowego, kolonizatorzy pozwolili sobie na rzeźbienie kontynentów jak tyle mięsa, schodząc na egzotycznych tak zwanych Edensach jak szarańcza.
Lasy zostały wycięte. Wykopano metale szlachetne. Dzikie zwierzęta zostały zabite. Całe to naturalne bogactwo zostało skradzione rdzennym ludom i wykorzystane do wzbogacenia tego, co obecnie nazywa się „rozwiniętym” światem.
Za mało, za późno
Kilkadziesiąt lat po tym, jak biali koloniści spustoszyli zasoby naturalne świata, pojawiły się obawy - lokalnie i globalnie - o zachowanie niewielkiej ilości tych cennych zasobów. A rdzenni mieszkańcy, tak jak wcześniej, zapłacili wówczas cenę i do dziś płacą. Od Virunga po Radżastan, Yellowstone i Kruger, rdzenni mieszkańcy zostali odsunięci od obszarów uznanych za chronione przez kogoś setki mil stąd i zostali zmuszeni do przeniesienia się z ziem, które zajmowali od pokoleń.
Okropne czyny są popełniane w imię ochrony: porwanie podejrzanych kłusowników w środku nocy, bicie za wymyślone wykroczenia, napaści seksualne, a nawet morderstwo. W 2017 r. Newsweek poinformował, że około 500 mężczyzn zostało zastrzelonych w 2016 r. Podczas pobytu w Parku Narodowym Gorongosa w Mozambiku, w związku z podejrzeniem kłusownictwa. National Geographic poinformował także o podejrzeniach kłusowników, którzy byli torturowani lub zgwałceni przez oficerów wojskowych w Tanzanii.
Dzisiaj w mediach społecznościowych miliony ludzi na całym świecie oceniają doniesienia o kłusownictwie, gotowe do ulubionych, retweetowania, udostępniania lub wołania o krew w komentarzach i wyrzucania pieniędzy na problem, który na pewno rozumieją na podstawie jednostronnego narracje konserwatorskie.
Jak w większości opowieści, ochrona ma bohaterów i złoczyńców. Złoczyńcy - kłusownicy - to rdzenni mieszkańcy na całym świecie, którzy w przeszłości byli oszukiwani, łamani, mordowani i wysiedleni. Chociaż nie mogą już być pod rządami kolonialnymi, nadal są kryminalizowani w imię ochrony przyrody, nawet jeśli zagrożone jest ich własne przetrwanie.
Tymczasem tak zwani bohaterowie ochrony działają jako strażnicy zasobów, które nigdy nie były ich własnością, regulując to, co niewiele pozostaje po ludziach, którzy już stracili najwięcej.
W minionych stuleciach kolonializm dokonywał wielkich zbrodni, które dotknęły miliony; trwały wpływ tej spuścizny ponoszą ci, którzy wciąż żyją, i będą spoczywać na niej ci, którzy jeszcze się nie narodzili. Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych opublikowanego online 9 maja, tysiące gatunków zagrożonych jest obecnie wyginięciem, a zdolność ludzkości do życia w jedynym domu, jaki mamy (i najprawdopodobniej kiedykolwiek poznamy) szybko ulega erozji.
Narody, które budowały imperia na całym świecie - a tym samym napędzały dzisiejsze sytuacje kryzysowe związane z ochroną - będą chronione przed najgorszymi opadami, gdy ekosystemy upadną na całym świecie. A jednak najbardziej etycznym działaniem byłoby dobrowolne zrzeczenie się bogactwa i zasobów, które je chronią, rozszerzając tę ochronę na wszystkich. My, którzy czerpiemy korzyści z gwałtownej przeszłości kolonializmu, musimy uznać naszą rolę w wywoływaniu kryzysów, które dotykają ludzkość, i starać się rekompensować tym, którzy zostali skrzywdzeni.
