Drzewo rośnie w Północnej Karolinie i rośnie tam przez długi, długi czas.
Według nowego badania opublikowanego dzisiaj (9 maja) w czasopiśmie Environmental Research Communications naukowcy badający słoje drzew w bagnie Black River w Północnej Karolinie odkryli łysego cyprysa (Taxodium distichum), który ma co najmniej 2624 lat, co czyni go jednym z najstarszych nieklonalnych, rozmnażających się płciowo drzew na świecie. (Drzewa klonalne, które są rozległymi koloniami genetycznie identycznych roślin, które rosną od jednego przodka, mogą żyć przez dziesiątki tysięcy lat.)
Ile naprawdę ma 2624 lat? Aby pożyczyć analogię od Charlotte Observer, wiek ten sprawia, że drzewo to jest starsze niż chrześcijaństwo, imperium rzymskie i język angielski.
Naukowcy odkryli starożytny cyprys podczas badania pierścieni drzew, aby poskładać historię klimatu we wschodnich Stanach Zjednoczonych. (Oprócz zaznaczenia wieku drzewa, szerokość i kolor słojów drzewa wskazują, jak mokry lub suchy był dany rok). Dzięki wcześniejszym pracom w terenie zespół wiedział, że szczególne stanowisko łysych cyprysów na Bagnie Trzech Sióstr Czarnej Rzeki było jednym z najstarszych skupisk drzew w kraju. We wcześniejszych badaniach zidentyfikowano kilka drzew w wieku od 1000 do 1650 lat.
Nowe badanie ujawnia, że łyse cyprysy mają jeszcze dłuższą żywotność niż wcześniej sądzili naukowcy. Oprócz wspomnianego powyżej 2624-letniego osobnika naukowcy znaleźli cyprys 2088-letni na tym samym bagnie - i prawdopodobnie jest ich więcej.
„Ponieważ w tym miejscu zebraliśmy i datowaliśmy tylko 110 żywych cyprysów łysych, niewielki ułamek dziesiątek tysięcy drzew wciąż obecnych na tych terenach podmokłych, może istnieć kilka dodatkowych osobników łysych cyprysów w wieku ponad 2000 lat na około 100 km Zasięg Black River (62 mile) ”- napisali naukowcy w badaniu.
Według nowych badań łysy cyprys jest obecnie potwierdzony jako najstarszy znany gatunek mokradeł na Ziemi. Odkrycie to sprawia, że łysy cyprys jest piątym najstarszym gatunkiem nieklonalnego drzewa na Ziemi; tylko pojedynczy jałowiec Sierra (Juniperus occidentalis) drzewa, gigantyczne sekwoje (Sequoiadendron giganteum), alerces (Filiżanki Fitzroya) i sosny szczecinowej Wielkiej Dorzecza (Pinus longaeva) zostały uznane za starsze. Najstarsza na świecie sosna z włosia włoskiego, znajdująca się w White Mountains of California, ma 5066 lat - około dwa razy więcej niż nowopowstały cyprys. Uważa się, że najstarsze drzewo klonalne stoi w gaju trzęsących się osik, znanych jako Pando, w stanie Utah.
Chociaż starożytne drzewa opisane w tym badaniu żyją na terenach chronionych, które są własnością prywatną w The Nature Conservancy's North Carolina rozdział, ich istnienie jest nadal zagrożone przez trwające operacje pozyskiwania drewna i pozyskiwania biomasy (np. Ścinanie drzew do ściółki) gdzie indziej na rzece, ponieważ a także zanieczyszczenia przemysłowe i zmiany klimatu. Według autorów badania bagno znajduje się na wysokości 2 metrów nad średnim poziomem morza i jest zagrożone zalaniem przez podniesienie poziomu morza spowodowane antropogenicznym globalnym ociepleniem.
„Odkrycie najstarszych znanych żywych drzew we wschodniej Ameryce Północnej, które w rzeczywistości są jednymi z najstarszych żywych drzew na ziemi, stanowi potężną zachętę do prywatnej, państwowej i federalnej ochrony tej niezwykłej drogi wodnej” - podsumowali autorzy.
Od redakcji: Ta historia została zaktualizowana o godzinie 13.00. E.D.T. 10 maja, aby zauważyć, że wzrost poziomu morza w wyniku antropogenicznej zmiany klimatu może spowodować zalanie starożytnych łysych cyprysów.
