Według doniesień prasowych para w Mongolii, która spożywała surowe mięso świstaka jako środek ludowy, zaraziła się zarazą.
Według The Washington Post mąż i żona zjedli surowe mięso świstaka i narządy, które uważali za dobre dla zdrowia. Wkrótce jednak rozwinęły się poważne objawy, w tym gorączka, a później wymioty krwi, podał Post. Zmarli 1 maja.
Para została zdiagnozowana pośmiertnie zarazy, odwiecznej choroby wywołanej przez bakterięYersinia pestis. Wiadomo, że choroba wpływa na gryzonie, w tym świstaki.
Zgony skłoniły władze do nałożenia kwarantanny na obszarze, w którym mieszkała para, mieście w prowincji Bayan-Olgii, graniczącym z Chinami i Rosją. Kwarantanna została zniesiona 6 maja po tym, jak nie zgłoszono żadnych dodatkowych przypadków zarazy.
Zaraza jest prawdopodobnie najbardziej znana z zabijania milionów ludzi w Europie w 1300 roku podczas pandemii zwanej Czarną Śmiercią. Infekcja nadal występuje dzisiaj, chociaż jest stosunkowo rzadka. Ludzie mogą zarazić się zarazą poprzez ugryzienie pcheł lub, jak w tym przypadku, poprzez kontakt z tkanką lub płynami ustrojowymi zarażonego zwierzęcia, zgodnie z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Jedna forma zarazy, zwana zarazą płucną, jest zaraźliwa i może się rozprzestrzeniać, gdy zarażona osoba kaszle kropelki w powietrze. Dwie pozostałe formy zarazy, dymienicza i septyczna, nie są zakaźne.
Zarazy można leczyć antybiotykami, jeśli choroba zostanie wcześnie złapana, ale bez leczenia ma wysoką śmiertelność, według Światowej Organizacji Zdrowia.
