21 stycznia 2019 r. Księżyc w pełni przeszedł całkowicie w cień Ziemi i, cóż, został mocno uderzony w twarz.
Kilka sekund po rozpoczęciu całkowitej fazy zaćmienia Księżyca noc meteoryt uderzył w powierzchnię Księżyca, powodując krótki, ale jasny błysk światła widoczny dla amatorskich astronomów na całej półkuli północnej. Profesjonalni astronomowie też obserwowali - a teraz, po miesiącach studiowania materiału uderzeniowego wykonanego przez flotę ośmiu teleskopów w południowej Hiszpanii, zespół naukowców uważa, że wie, jak mocno uderzył księżyc i co go uderzyło.
Według nowego badania opublikowanego 30 kwietnia w czasopiśmie Monthly Notice of Royal Astronomical Society, obiekt, który uderzył w księżyc 21 stycznia, był prawdopodobnie nieuczciwym meteoroidem o średnicy zaledwie 1 do 2 stóp (30 do 60 centymetrów) i podróżującym na oszałamiająca prędkość 38 000 km / h (61 000 km / h). Ta szybka, zwarta skała prawdopodobnie stworzyła świeży krater księżycowy o średnicy około 15 metrów.
Zespół osiągnął te szacunki po przestudiowaniu krótkiego błysku uderzeniowego - który trwał tylko 0,28 sekundy - za pomocą systemu wykrywania i analizy uderzeń księżyca lub teleskopów MIDAS. Badając błysk w kilku różnych długościach fali światła, naukowcy oszacowali temperaturę uderzenia na około 10 000 stopni Fahrenheita (5400 stopni Celsjusza), mniej więcej taką samą temperaturę jak powierzchnia Słońca.
Na podstawie temperatury i czasu trwania błysku zespół obliczył następnie prędkość impaktora, jego rozmiar i wagę (około 100 funtów lub 45 kilogramów) oraz rozmiar utworzonego przez niego krateru. Naukowcy oszacowali również, że energia wybuchu była równoważna detonacji około 1,65 ton TNT (1500 kg) na naszym najbliższym kosmicznym sąsiadie.
Liczby te są imponujące, ale nie niezwykłe Według badań przeprowadzonych w 2016 r. W czasopiśmie Nature, dziobana i popękana powierzchnia księżyca pozyskuje około 140 nowych kraterów o wymiarach co najmniej 33 stóp (10 metrów) każdego roku. Ponieważ księżyc nie ma atmosfery, nawet najmniejsze kosmiczne skały mogą mieć znaczący wpływ na powierzchnię Księżyca. Zazwyczaj jednak warunki są zbyt jasne, aby astronomowie mogli zobaczyć te uderzenia.
Łapanie księżycowego uderzenia podczas całkowitego zaćmienia Księżyca jest rzadkim wydarzeniem dla badaczy takich jak zespół MIDAS, którzy specjalizują się w badaniu tych częstych, choć nieprzewidywalnych zdarzeń. Naukowcy napisali w badaniu, że lepsze zrozumienie wpływów Księżyca może pomóc zabezpieczyć następną falę astronautów, którzy powrócą na Księżyc w następnej dekadzie.
