W pierwszym wieku ludzie w całym Rzymie mieli obsesję na punkcie ras rydwanów, które często powodowały straszne katastrofy.
Jednak jeden rydwan kierował swoją drogą do zwycięstwa ponad 2000 razy. Flavius Scorpus rozpoczął karierę jako niewolnik, ale wzniósł się na wyżyny sławy i fortuny.
Jak on to zrobił? A jak niebezpieczne były jego rasy? Aby się dowiedzieć, eksperci zbudowali i przetestowali rydwan wyścigowy z czasów rzymskich, stwierdzając, że rydwany zostały zaprojektowane tak, aby zmaksymalizować widowisko wyścigowe, ale niewiele zrobiły, aby chronić kierowcę. Osiągnięcia Scorpusa - i pulsujące ryzyko związane z rydwanem - zostały przedstawione w nowej dwuczęściowej serii filmów dokumentalnych Smithsonian Channel „Rome's Chariot Superstar”.
Dzika jazda
Scorpus zaczął ścigać się jako nastolatek w zewnętrznych prowincjach Cesarstwa Rzymskiego, docierając do Circus Maximus - największego stadionu i toru wyścigowego w Rzymie - w 90 r.n.e., kiedy miał około 21 lat. Prawdopodobnie brał udział w wyścigach od 5000 do 6000 w swojej 10-letniej karierze ”, co oznaczało, że prawdopodobnie ścigał się 5 lub 600 razy w roku”, Jerry Toner, stypendysta i kierownik studiów w Churchill College na University of Cambridge w Wielkiej Brytanii, powiedział w dokumencie.
„Ryzykuje życiem bardzo regularnie” - powiedział Toner.
Jego wyczyny były tak ryzykowne, ponieważ samochody wyścigowe preferowały szybkość nad bezpieczeństwem. W przeciwieństwie do mocniejszych rydwanów wojennych Egipcjan i Hetytów, rzymskie rydwany zostały zbudowane z myślą o szybkości i widowiskach, a nie bitwach, powiedział historyczny historyk Mike Loades Live Science. Koła rzymskich rydwanów były małe, a rydwany były lekkie, wykonane z drewna i skóry surowej; platforma mierzyła tylko około 3 stopy (1 metr) od tylnej osi do przedniej szyny.
I w przeciwieństwie do rydwanów wojennych, które były prowadzone przez co najwyżej dwa konie, rzymskie rydwany ciągnęły cztery konie, co utrudniało ich kontrolowanie, a tym samym większe prawdopodobieństwo katastrofy.
Loades powiedział, że rydwany wojenne mają również z przodu szyny do wysokości, aby łucznik mógł się przygotować, stojąc w pozycji wyprostowanej. Ale w rzymskich rydwanach poręcz była znacznie niższa - na wysokości kolan. Kiedy Loades jechał testowo zrekonstruowanym rydwanem, odkrył, że chociaż ten projekt chroniłby woźnicę przed kamieniami i kurzem wyrzuconym przez konie, gdyby stracił równowagę, ustabilizowałby go tylko, gdyby upadł na jedno kolano platforma, wyjaśnił Loades.
„Wyglądało to bardzo niebezpiecznie - wpisuje się w rzymską ideę teatru, podniecenia i zagrożenia” - powiedział.
Typowa rzymska rasa składała się z 12 rydwanów, z 48 końmi ustawionymi w rzędzie. Gdy wyścig się zaczął, przypominałby panikę. Z powodu tego zatłoczonego pola, jednym z najczęstszych zagrożeń na torze wyścigowym były „wraki statków”, jak je nazywali Rzymianie - kiedy rydwany upadały i rozbijały się na torze, stając się wstrząsającymi przeszkodami dla pozostałych kierowców.
W ciągu 10 lat wyścigów sprawność Scorpusa przyniosła mu ilości złota, które dziś szacuje się na 15 miliardów dolarów, jak obliczyli eksperci w „Circus Maximus”. Wyścigowy rydwan supergwiazda został zabity w połowie roku 95 n.e. i „prawdopodobnie umarł w jednym z tych dramatycznych wraków statków” - powiedział Toner.
Premiery „Rome's Chariot Superstar” na kanale Smithsonian Channel 21 kwietnia o 20:00. EDT.
