Ponad tysiąc lat temu pisarz (lub pisarze) napisał epicki wiersz o wojowniku o imieniu Beowulf, który musi pokonać złego potwora (opowieść jest pełna walk o władzę, wielu zabójstw i, tak, smok ziejący ogniem). To słynne dzieło „Beowulf” jest obecnie jedną z kotwic literatury staroangielskiej.
Nie jest jasne, kto napisał wiersz; ponieważ niektóre sekcje są pozornie rozłączone, niektórzy uczeni sugerują, że utwór miał wielu autorów.
Ale nowe badanie znajduje dowody przeciwne. Na podstawie analizy komputerowej, która zbadała znaczniki stylu w prozie, grupa naukowców twierdzi, że „Beowulf” został prawdopodobnie napisany przez jedną osobę, zgodnie z raportem z 8 kwietnia w czasopiśmie Nature Human Behaviour.
Grupa zastosowała technikę zwaną „stylometrią”, która jest statystycznym sposobem analizy „stylu” literatury. Naukowcy wykorzystali program komputerowy do analizy różnych wskaźników stylu, takich jak licznik, który jest podobny do rytmu piosenki - wzorca zestresowanych i nieakcentowanych sylab, które składają się na linię - a także wyboru słowa i rozmieszczenia pauz.
Zespół zbadał wybór słów na podstawie „kombinacji liter”, takich jak policzenie, ile razy kombinacja liter „ab” i „ac” była używana w całym tekście. Analiza obejmowała również tak zwaną „pauzę zmysłów”, która jest małą pauzą między zdaniami oraz między pomysłami lub klauzulami, w których mogą występować znaki interpunkcyjne we współczesnym języku angielskim, zgodnie z oświadczeniem o badaniu.
„W wielu proponowanych przerwach w wierszu widzimy, że środki te są jednorodne” - powiedział w oświadczeniu współautor, Madison Krieger, doktor habilitowany na Uniwersytecie Harvarda. „Brak poważnych zmian stylistycznych przemawia za jednością” - powiedział Krieger.
Niektórzy XIX-wieczni uczeni interpretowali pewne zmiany w samej historii jako dowód wielu autorów. Na przykład w historii spotkania Beowulfa z potworem Grendelem i ich późniejszych bitwach przeplatają się sekcje opisujące umiejętności pływania i królewskości Beowulfa sprzed setek lat, zgodnie z oświadczeniem.
Także pismo oryginalnego manuskryptu zmienia się w połowie pracy. Wydaje się, że osoba, która wydaje się przejęta, również sprawdziła pismo od pierwszego pisarza, zgodnie z oświadczeniem.
Ale w latach 1900 J.R.R. Tolkein, słynny pisarz „Władcy Pierścieni”, podważył ten pogląd. W 1936 r. Napisał wykład, który stał się wykładem „Beowulf: Potwory i krytycy”, co nadało impet drugiemu poglądowi, że Beowulf został napisany przez jedną osobę. Jego rozumowanie było takie, że motyw chrześcijaństwa jest jednolicie utkany.
„Argumenty oparte na treści wiersza lub domniemanym systemie wierzeń jego autora są oczywiście istotne, ale równie ważne są argumenty oparte na drobiazgowych szczegółach stylistycznych” - powiedział Krieger w oświadczeniu. W każdym razie nie sądzi, aby wyniki nowych badań rozstrzygnęły debatę o tym, ile osób napisało Beuwolf.
Zespół ma teraz nadzieję, że przyjrzy się innym tekstom wykorzystującym to podejście i zrozumie, w jaki sposób styl angielski ewoluował do współczesnego układu.
