W jeziorach na całym świecie przerażające stworzenia atakują atakami, które niedawno okazały się jednymi z najszybszych w królestwie zwierząt.
Zdjęcia z dużą prędkością ukazały koszmarne pływaczki w akcji; szczęki o wielu stawach wyciągały się z głów, odsłaniając rozgałęzione struktury, aby złapać i przytrzymać wijącą się ofiarę - nawet gdy zdobycz wyrosła z jej „zębów”.
Na szczęście dla ludzi, te drapieżniki są bardzo słabe, mierzą zaledwie ułamek cala. To młode małe muchy w Chaoborus rodzaj; znane również jako larwy muszki widmowej lub dżdżownice, tak nazwano ich przezroczyste ciała. A kiedy naukowcy obrócili specjalne kamery na maleńkie fantomowe larwy muszki, odkryli, że śmiertelny atak stworzeń był jednym z najszybszych wśród zwierząt.
Naukowcy opisali w nowym badaniu, że na szczycie przezroczystego ciała glistnika jego głowa to „złożony koszyk chwytający” zakończony szeregiem dodatków do szybkiego łapania małych skorupiaków.
Korzystając z szybkiego wideo i skanów tomografii rentgenowskiej (CT), naukowcy zarejestrowali robaki szkliste podczas łapania pcheł wodnych. Następnie naukowcy zbudowali trójwymiarowe komputerowe modele „koszyka” struktur na głowach robaków szklistych, identyfikując chwytającą antenę, szczeciniaste „włosie noża”, potężne żuchwy i strukturę w kształcie palca zakończoną szczeciną i kolczastymi „cierniami”.
Gdy w pobliżu pływała pchła wodna, czekający szklisty robak uderzał, jego „koszyk” otwierał się na zewnątrz, a następnie szybko kurczył, popychając pchłę w kierunku ujścia szklistego robaka. Mały drapieżnik wpychał pchłą wodną do przełyku, używając naprzemiennych ruchów szczęk; podczas gdy ta akcja „przeżuwania” nie wydawała się mieć na celu zniszczenia pcheł wodnych, zgodnie z badaniami, czasami wybuchały z tarcia.
Średnie uderzenie robaka szklistego trwało około 14 milisekund (milisekunda to jedna tysięczna sekundy) „od początku ruchu do kontaktu ze zdobyczą” - napisali naukowcy.
Dla porównania atak modliszki Coptopteryx viridis trwa 42 milisekundy (ms). Naukowcy odnotowali również fenomenalnie szybkie uderzenia w krewetki modliszki (4 do 8 ms) oraz w mrówki szczękowe i niektóre pająki szczękowe (mniej niż 1 ms), zgodnie z badaniem.
Pomimo fenomenalnej szybkości ataku robaków szklanych pchły wodne nie są bezbronne; specjalne „zęby szyi” wyskakują pod ich głowami, gdy pojawia się zagrożenie. Kiedy pchły wodne nie rozwinęły zębów, ataki dżdżownic powiodły się w około 80 procentach przypadków. Jednak jeśli pchły wodne wykazywały kolczasty naszyjnik zębów, robaki szklane schwytały tylko około 50 procent swojej ofiary, jak podali naukowcy.
Odkrycia zostały opublikowane 22 marca w czasopiśmie PLOS ONE.
