Natalia Rossi jest kierownikiem Programu Kuba dla Wildlife Conservation Society (WCS). Ten artykuł jest częścią Miesiąca Historii Kobiet i świętuje kobiety w nauce. Rossi wniósł ten artykuł do Live Science's Głosy ekspertów: Op-Ed i statystyki.
Ja, naukowiec krokodyla, jestem kobietą w ochronie. Podobnie jak moja koleżanka Christelle Nguizi, która niestrudzenie patroluje zalane lasy rezerwatu społeczności Lac Tele w Kongo, aby chronić słonie i walczyć z kłusownikami; a mój kolega, Lilian Painter, który kieruje programem Boliwia Towarzystwa Ochrony Przyrody i - współpracując z partnerami - zapewnił ochronę 2,3 miliona hektarów (5,6 miliona akrów), najbardziej różnorodnego biologicznie regionu dla roślin i zwierząt na całym świecie.
Moja koleżanka Emily Darling przenosi naukę ochrony raf koralowych na zupełnie nowy poziom, łącząc systemy społeczne i ekologiczne, aby uodpornić rafy i społeczności przybrzeżne. I jest tak wiele innych. Wszyscy jesteśmy kobietami w ochronie. Pod każdym możliwym kątem pracujemy nad ochroną cennej różnorodności biologicznej na świecie. Przekształcamy teren i nie boimy się stawiać czoła nowym wyzwaniom.
Ale ścieżka tutaj nie zawsze jest łatwa. Pomimo rosnącej liczby kobiet w tej dziedzinie, większość ludzi na wyższych stanowiskach w dziedzinie ochrony przyrody na całym świecie to mężczyźni. Wyzwania często zaczynają się w momencie, gdy kobieta wchodzi do zawodu. (Na przykład ludzie mogą zapytać, czy jesteś w stanie wytrzymać trudne warunki terenowe, jakimi są „mężczyźni”. Chciałbym jednak sformułować to pytanie, aby zapytać, czy ludzie są w stanie wytrzymać trudne warunki terenowe, jakimi są kobiety, ponieważ jesteśmy hardkorowi.) kobiety wspinają się w szeregi, wyzwania te mogą być kontynuowane, ponieważ twój głos jest czasem jedynym głosem kobiety w pokoju. Nawet w terenie spostrzeżenia na temat ról i stanowisk kobiet, które powinny być wykonywane, mogą nie pasować do Twojego stroju. Ale nowa fala kobiet-naukowców wkracza w dziedzinę ochrony, a my pracujemy od pola do poziomu polityki, aby rozwiązać te problemy i zmienić postawy.
Jestem bardzo dumna z moich koleżanek. Ale osiągnięcie tych wysokości nie było łatwe. Przynajmniej dla mnie. Przyjęcie do nowego kraju, kiedy przybyłem z Argentyny, aby realizować swoje marzenie o studiowaniu biologii ochrony przyrody, było trudną początkową przeszkodą. Potem były chwile w terenie, kiedy bycie kobietą wiązało się z dodatkowymi trudnościami, a nawet ryzykiem.
Oczywiście jest to związane ze specjalizacją krokodyla. Możesz sobie tylko wyobrazić „wytrzymałość”, którą musisz wykazać, angażując się w ochronę krokodyli, wciąż zdominowaną przez mężczyzn dziedzinę. Kiedy wskakujesz do błotnistych wód pełnych krokodyli, a wszystkie męskie oczy są na ciebie, i czujesz cichy cud: Czy ona to zrobi? Wyobrażam sobie, że ta sama kontrola została nałożona na tak wiele kobiet-ekologów z mojego pokolenia i wcześniej.
Ale wykonuję tę pracę, ponieważ widzę tak wyraźnie, że wzajemne powiązania między gatunkami, siedliskami i zdrowiem ekosystemów mają kluczowe znaczenie dla lokalnych społeczności i naszej planety jako całości. Tam, gdzie pracuję na Kubie, występują dwa rodzime gatunki krokodyli: krytycznie zagrożony krokodyl kubański i wrażliwy krokodyl wybrzeża Ameryki. Te najlepsze drapieżniki mają kluczowe znaczenie nie tylko dla kontroli łańcucha pokarmowego, ale także dla prawdziwych inżynierów ekosystemów, którzy kształtują i pomagają utrzymać lasy namorzynowe poprzez wykopywanie ogromnych podwodnych jaskiń i kanałów, które tworzą dynamikę wody i niezbędne mikrosiedliska, które wspierają bogatą różnorodność gatunków . Zagrożenie rozwoju obszarów przybrzeżnych kraju, wraz z historycznym kłusownictwem i ograniczonym zasięgiem krokodyla kubańskiego, zagrażają przetrwaniu zarówno krokodyli, jak i namorzynów. Od prawie dekady współpracujemy z lokalnymi partnerami, aby lepiej zrozumieć krokodyle i opracować strategie mające na celu wzmocnienie ich populacji. Od ponownego wprowadzenia dzikich krokodyli, przez zapewnienie dodatkowych miejsc lęgowych, po zaangażowanie społeczności i działania informacyjne, zwiększamy wysiłki na rzecz ratowania gatunków krokodyli dla przyszłych pokoleń.
Mentoring ma znaczenie
Dla tak wielu kobiet na całym świecie wciąż marzeniem jest wejście na tę dziedzinę, częściowo ze względu na wstępne wyobrażenia o tym, co kobiety mogą, a czego nie mogą robić w pracy. Na przykład niektórzy mogą się zastanawiać, czy kobiety mogą podjąć fizyczne zadania związane z obsługą dzikich zwierząt. Niemniej jednak tym kobietom mówię, że wszystko się zmienia! To jest możliwe! Ochrona bardziej niż kiedykolwiek potrzebuje twojej wizji, pomysłów i siły. Kanały komunikacji między kobietami-ekologami są szeroko otwarte i nie ma nic potężniejszego niż mentoring i dzielenie się.
W moim przypadku zostałem pobłogosławiony wspaniałymi mentorami, którzy byli mężczyznami, w tym zmarłego Johna Thorbjarnarsona (1957-2010), światowej sławy herpetologa, który pomógł uratować wiele gatunków przed skrajem wyginięcia. John T, jak go nazywaliśmy, zobaczył we mnie coś, czego wtedy nie widziałem. Jego zachęta, pasja i poczucie humoru sprawiły, że moje pierwsze kroki w pracy na Kubie w celu ochrony krokodyli i mokradeł przybrzeżnych były łatwe.
Z przyjemnością podążam śladami Thorbjarnarsona i moich niesamowitych kolegów na Kubie. Korzystanie z naszej pasji na co dzień w celu wspierania rozwoju gatunków, ekosystemów i społeczności daje nam poczucie celu i łączy nas. Ale naprawdę wierzę, że postępy poczynione przez kobiety w dziedzinie ochrony przyrody będą miały sens tylko wtedy, gdy osiągnięcia tych wzorców i liderów w dziedzinie ochrony otworzą ścieżkę dla następnego pokolenia młodych kobiet-naukowców. Taka ścieżka obejmowałaby więcej możliwości dopasowania młodych kobiet-ekologów do mentorów oraz bardziej konkretne ścieżki, które zapewniają tę cenną „pierwszą szansę” w ochronie kobiet aspirujących.
Nie mam wątpliwości, że nowa fala kobiet przyniesie twórcze rozwiązania problemów związanych z ochroną w sposób, którego nawet dziś nie jesteśmy w stanie sobie wyobrazić.
Spróbowałem tego podczas zeszłorocznej konferencji „The Girls Advancing in STEM Conference”. Tam zebrało się 100 licealistek z całych Stanów Zjednoczonych, aby uczyć się o nauce, technologii, inżynierii i matematyce, dziedzinach STEM. Poprzez mentoring i nawiązywanie kontaktów możemy nie tylko informować innych o naszej pracy, ale, co najważniejsze, uwolnić tak duży potencjał, jak społeczność ekologów na świecie. Razem możemy awansować na wszystkie poziomy przywództwa i odpowiedzialności.
Jedna rzecz jest dla mnie dziś jaśniejsza niż kiedykolwiek. To ekscytujące czasy, aby być kobietą (i mężczyzną) w dziedzinie ochrony!
Poglądy wyrażone są przez autora i niekoniecznie odzwierciedlają poglądy wydawcy. Ta wersja artykułu została pierwotnie opublikowana w dniu Nauka na żywo.
Uwaga edytora: ten artykuł został zaktualizowany, aby wskazać, że konferencja Girls Advancing in STEM odbyła się w Stanach Zjednoczonych, a nie na Kubie.
