Coroczne wyrównanie niebieskie między Ziemią a Słońcem, znane jako wiosenna równonoc, ma miejsce dzisiaj (20 marca) o 17:58. ET, ogłaszając, że pory roku się zmieniają i nadchodzi wiosna.
W tym roku równonoc przynosi kolejny niebiański cud - spektakularny supermoon. Zjawisko to - kiedy księżyc wydaje się większy niż zwykle - ma miejsce podczas najbliższego zbliżenia się Księżyca do Ziemi; dzisiejszy supermoon będzie pierwszym od 19 lat zbiegającym się z wiosenną równonocą.
Projekt Virtual Telescope będzie transmitowany na żywo w supermoonie, gdy wzniesie się nad panoramą Rzymu, Włochy, o 17:45. czas lokalny (12:45 ET).
Dwa razy w roku Ziemia osiąga punkt podczas swojej corocznej podróży wokół Słońca, gdy półkule północna i południowa - dwie strefy planetarne podzielone na dwie części przez równik - otrzymują taką samą ilość światła dziennego, zjawisko zwane równonocą lub „równą nocą” „po łacinie.
Na półkuli północnej tzw. Równonoc wiosenna oznacza również początek upadku na półkuli południowej. Jesienna równonoc półkuli północnej - która odbędzie się sześć miesięcy później, 23 września - zwiastuje nadejście wiosny na południe od równika.
Ponieważ Ziemia krąży wokół Słońca, gdy jest nachylona wokół własnej osi pod kątem około 23,5 stopnia, światło dzienne prawie zawsze rozkłada się nierównomiernie na całej planecie. W zależności od pozycji orbity Ziemi, półkula północna lub południowa jest oświetlana dłużej podczas 24-godzinnego cyklu, C. Alex Young, zastępca dyrektora ds. Nauki w Heliophysics Science Division w NASA Goddard Space Flight Center, powiedział Live Science.
„Podczas dwóch specjalnych razy dwa razy w roku przechylenie jest w rzeczywistości prostopadłe do słońca, co oznacza, że Ziemia jest równo oświetlona na półkuli północnej i południowej” - powiedział Young.
Starożytne obserwacje
Nie wiadomo, kiedy starożytne cywilizacje po raz pierwszy zdały sobie sprawę z tego zjawiska, chociaż ludzie od tysięcy lat budują struktury, aby obserwować zmieniające się pozycje słońca na niebie i jego związek z porami roku. Dziś statki kosmiczne oferują widoki Ziemi, które z łatwością rejestrują rozkład światła na powierzchni planety o każdej porze roku. A kiedy dochodzi do równonocy, „można całkiem dobrze zobaczyć ten efekt” - powiedział Young.
„Nachylenie Ziemi ma wpływ na inne pory roku - widać więcej światła na półkuli północnej lub więcej światła na półkuli południowej, w zależności od pory roku. A potem podczas równonocy widać, że półkule północna i południowa są równomiernie oświetlone - powiedział.
Te dalekosiężne widoki Ziemi oferują ważne „szerokie spojrzenie” na zrozumienie naszej planety, które można uzyskać jedynie patrząc na nią z dystansu, Young powiedział Live Science.
„Gdy byliśmy w stanie umieścić satelity w kosmosie, mogliśmy zobaczyć zasięg zachmurzenia, lądów, zbiorników wodnych. To daje nam nowe spojrzenie na ten bardzo skomplikowany i bardzo ważny system” - powiedział.
