Przemierzając labirynt ciemnych tuneli pod ruinami Majów Chichén Itzá na meksykańskim półwyspie Jukatan, archeolodzy odkryli na długo zamkniętą jaskinię przepełnioną zaginionym skarbem.
Według oświadczenia Meksykańskiego Narodowego Instytutu Antropologii i Historii (INAH), jaskinia jest gromadzona z ponad 150 artefaktami, w tym kadzidłami, wazami i dekoracyjnymi płytami ozdobionymi twarzami starożytnych bogów i innych religijnych ikon. Uważa się, że rajem jest tylko jedna z siedmiu świętych komnat w sieci tuneli zwanych Balamku - „Jaguar God” - która znajduje się pod Chichén Itzá, miastem, które w szczytowym momencie przyjęło miliony ludzi w XIII wieku. Według INAH artefakty są prawdopodobnie nietknięte ludzkimi rękami przez ponad 1000 lat.
Chociaż skarby prawdopodobnie zostały celowo zamknięte, jaskinia rytualna, odkryta w 2018 r. Przez archeologów szukających świętego miejsca pod miastem, w ostatnim tysiącleciu miała co najmniej jednego gościa, jak donosi National Geographic. Jaskinię odkrył początkowo w 1966 r. Archeolog Víctor Segovia Pinto, który napisał raport o znalezisku, ale nigdy nie wykopał, zanim polecił lokalnym farmerom uszczelnić wejście do jaskini z nieznanych przyczyn. Dokumenty Segovii dotyczące tego odkrycia zaginęły, pozostawiając tajemnicę, której rozwiązanie zajęłoby pięć dekad.
W ubiegłym roku archeolodzy czołgali się godzinami przez klaustrofobiczną sieć ciemnoskórych tuneli pod miastem, aby dotrzeć do zapieczętowanego wejścia do jaskini, powiedział główny badacz Guillermo de Anda, archeolog z INAH, powiedział National Geographic. De Anda powiedział, że badanie jaskini nietkniętych artefaktów w jaskini pomoże badaczom lepiej zrozumieć kulturę rytuałów jaskini Majów.
Naukowcy twierdzą, że badanie samej jaskini, w tym geologii i mikrobiologii tego miejsca, może również dostarczyć krytycznych szczegółów na temat cykli wodnych i klimatycznych, które panowały podczas wzlotów i upadków Chichén Itzá.
„Balamku może nam powiedzieć nie tylko moment upadku Chichéna Itzá, ale może także powiedzieć moment jego powstania”, powiedział de Anda dla National Geographic. „Teraz mamy zamknięty kontekst z dużą ilością informacji, w tym nadającą się do wykorzystania materią organiczną, które możemy wykorzystać do zrozumienia rozwoju Chichén Itzá.”
