Sfinks z głową barana wyrzeźbiony z piaskowca ponad 3000 lat temu został znaleziony w Egipcie.
Po wykopaniu starożytnego kamieniołomu Gebel el-Silsila niedaleko Asuanu w Egipcie archeolodzy i robotnicy odkryli sfinksa o wysokości 11,5 stopy (3,5 metra) z głębokiego dołu kamieniołomu wyrzuconego tam w czasach rzymskich. Sfinks siedział w starożytnym warsztacie rzeźbiarskim, gdzie zespół znalazł także setki kamiennych fragmentów zawierających hieroglify oraz rzeźbę zwiniętej kobry, która niegdyś była zwieńczeniem sfinksa.
Obecność posągu w kamieniołomie jest tajemnicą, ale mogło to być anulowane zamówienie, powiedziała Maria Nilsson, archeolog z Lund University w Szwecji i dyrektor wykopalisk w Gebel el-Silsila. Dowody sugerują, że sfinks został wyrzeźbiony pod koniec panowania faraona Amenhotepa III (dziadka króla Tuta), powiedział Nilsson Live Live. Po śmierci faraona zamówione przez niego rzeźby mogły zostać porzucone.
Starożytne rzeźby
Witryna Gebel el-Silsila znajduje się wzdłuż brzegów Nilu. Miejsce to było kiedyś kamieniołomem, ale ostatnie wykopaliska ujawniły, że był także domem dla pracowników kamieniołomu i ich rodzin. Nilsson i zastępca dyrektora projektu, John Ward, znaleźli nekropolię dla mężczyzn, kobiet i dzieci na miejscu. Znaleźli także rzeźbione posągi zamożnych urzędników i nieosadzony grobowiec pełen wodnistej zupy ludzkich szczątków.
Nowo odkrytym sfinksem jest kriosfinks lub sfinks z głową barana. (Pełny termin na bardziej znane osobliwe sfinksy z Egiptu to „androsphinx”). Złamany wierzchołek głowy sfinksa wystaje z gruzu, który pokrywał ją od starożytności, powiedział Ward. Od zeszłego roku pracownicy wykopali mnóstwo gruzu, aby odsłonić cały posąg aż do podstawy lub cokołu.
U podstawy posągu zespół archeologów znalazł połamaną rzeźbioną kobrę, zwaną moczowcem, która była symbolem rodziny królewskiej. Znaleźli także „sfinksa dziecięcego” - małego sfinksa, który uczeń mógł wyrzeźbić do ćwiczeń. Ward powiedział, że wokół posągów znajdowały się maleńkie żelazne wióry z dłut i bardzo drobne wióry piaskowca, pozostawione przez rzemieślników rzeźbiarskich 3370 lat temu.
Opuszczony sfinks
W pobliżu sfinksa zespół znalazł setki fragmentów zwiniętego „naos” lub świątyni Amenhotepa III. Ten faraon, syn Totmesa IV, rządził Egiptem około 1390 roku p.n.e. około 1350 roku p.n.e., w czasach Nowego Królestwa. Duży fragment kamienny z tekstem napisanym czerwoną ochrą, pochodzący z otwarcia kamieniołomu, znaleziono wśród pozostałości budowli; epigraphers pracują nad jego tłumaczeniem, powiedział Ward.
Ogromny sfinks zostałby wyrzeźbiony z bloku piaskowca o wadze 10 ton metrycznych (22 046 funtów), powiedział Ward. Wygląda jak niedokończona wersja sfinksów znalezionych w świątyni Khonsu w Karnaku, miejscu ruin niedaleko Luksoru. Nilsson powiedział, że nie ma oczywistego powodu, że sfinks został porzucony w kamieniołomie. Powiedziała, że ma z przodu cienką szczelinę, ale uszkodzenia raczej nie będą na tyle duże, aby zniszczyć tak duży posąg. Możliwe, że kiedy Amenhotep III zmarł, a jego syn objął tron, projekty pracy starego faraona zostały wstrzymane.
„Jednym z aspektów, które rozważamy, jest to, czy zostało to pozostawione z powodu zmiany rządzenia” - powiedział Nilsson.
Odkrycie zostało udokumentowane przez ekipę filmową National Geographic i jest zawarte w odcinku 5 serialu „Zagubione skarby Egiptu”. Materiał z tego odkrycia zostanie również pokazany w programie „Secrets of the Egypt's Valley of the Kings” na kanale 4 w Wielkiej Brytanii w marcu.
Ward powiedział, że do wydobycia gruzu kamieniołomowego wokół nowego sfinksa pozostało wiele pracy. Gruz ma prawie 3,5 metra grubości na warstwie datowanej na stworzenie posągu.
„Przed nami ogromne zadanie, aby wyczyścić cały ten tonaż z kamieniołomu, aby odsłonić całą warstwę Nowego Królestwa” - powiedział Ward.
