Kalifornijczycy przeżywają w tym tygodniu wyjątkowo nieprzyjemną zimową pogodę, ponieważ przez większą część stanu przepływa „atmosferyczna rzeka”, przynosząc wycie wiatru i ulewny deszcz.
Burza nadeszła we wtorek wieczorem (12 lutego) w Północnej Kalifornii i trwała do środy (13 lutego), prowadząc National Weather Service (NWS) do wydawania ostrzeżeń o błyskawicznych powodziach, lawinach błotnych i silnych wiatrach w regionie. Według NWS przewiduje się, że w południową Kalifornię „nadmierne opady” przyniosą „czwartek” (14 lutego).
Rzeki atmosferyczne to ogromne „rzeki na niebie”, które powodują, że wilgoć z tropików płynie na północ, od Kalifornii po Kanadę. Te ogromne systemy pogodowe mogą przenosić wielokrotnie słodką wodę, która przepływa przez potężną rzekę Missisipi, donosi lokalny serwis informacyjny KQED.
„To największe rzeki słodkowodne na Ziemi” - powiedział KQED F. Martin Ralph, dyrektor Centrum Zachodnich Pogód i Ekstremalnych Wód w La Jolla w Kalifornii.
Te atmosferyczne rzeki skroplonej pary wodnej mogą z łatwością mieć 1000 mil (1600 km) długości i 300 mil (482 km) szerokości, powiedział Ralph. Kiedy atmosferyczna rzeka przenosi wilgoć z Hawajów do zachodnich Stanów Zjednoczonych - jak ma to miejsce w przypadku obecnej burzy - jest znana jako Pineapple Express.
Według National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) rzeki atmosferyczne mogą przynieść bardzo potrzebny deszcz - lub siać spustoszenie, wyrzucając ulewny deszcz lub śnieg podczas lądowania. Kalifornia ostatnio doświadczyła burz, co oznacza, że obecna ulewa spada na podmokłą glebę. Letnie pożary spaliły również ziemię w kilku obszarach Kalifornii, a blizny po oparzeniach mogą być bardziej podatne na błyskawiczne powodzie i gruz, zgodnie z NWS.
W środę rano 24-godzinne sumy opadów były tak wysokie, jak 3 cale (7,6 centymetrów) w niektórych częściach obszaru północnej zatoki, a San Francisco otrzymało około 1,5 cala (3,8 cm) deszczu, zgodnie z NWS. Mieszkańcy wzdłuż wybrzeża Zatoki i wzgórz mogą napotykać silny wiatr od 25 do 35 mil na godzinę (40 do 56 km / h) z podmuchami do 60 mil na godzinę (97 km / h), zgodnie z NWS. Media społecznościowe były pełne doniesień o powalonych drzewach i błyskawicznych powodziach. W Sierras NWS ostrzegł, że atmosferyczna rzeka może powodować „lawiny dachowe” lub nagłe uwolnienie śniegu z już pokrytych śniegiem dachów, co może stanowić poważne zagrożenie.
Na początku tego miesiąca Ralph i jego koledzy opracowali nową skalę opisującą siłę rzek atmosferycznych. Skala, która została opisana w lutowym wydaniu czasopisma Biuletyn Amerykańskiego Towarzystwa Meteorologicznego, uszeregowuje te zdarzenia pogodowe według kategorii od 1 do 5, przy czym kategoria 1 wskazuje na „słabą” burzę, a kategoria 5 wskazuje na „wyjątkową” . Ranking opiera się na ilości pary wodnej, którą przenosi burza i na jak długo wyrzuca wilgoć na danym obszarze, zgodnie z oświadczeniem. Skala wskazuje również, w jakim stopniu burza może być korzystna - na przykład przynosząc bardzo potrzebny deszcz w celu uzupełnienia zbiorników po suszy - lub niebezpieczny, prowadząc do powodzi i lawin błotnych. Obecna burza to „kategoria 3”, zgodnie z lokalnymi serwisami informacyjnymi CBS San Francisco.
Raport Tia Ghose wniósł wkład.
