Grupa głuchych ćm opracowała chrupiące, głośne narzędzie do odpierania nietoperzy. Jak owady, z Yponomeuta rodzaj, trzepocząc wokół, wyginają czyste, prążkowane łaty na tylnych skrzydłach. Te grzbiety uderzają w powietrze, nieustannie emitując dźwięk kliknięcia, który odstrasza nietoperze.
„Nie jedz mnie!” wibracja ultradźwiękowa ostrzega. „Zepsuję cię!”
Naukowcy, którzy ją odkryli, twierdzą, że ta łata do skrzydeł jest częścią „ewolucyjnego wyścigu zbrojeń o 65 milionach lat”, który rozpoczął się w przeszłości, gdy nietoperze zaczęły używać echolokacji do polowania na ćmy w nocy. Naukowcy podejrzewali już, że większe ćmy używają dźwięku do odpierania nietoperzy. Ale to pierwszy dowód, że ćmy lubią gatunki Yponomeuta, które są mniejsze i same nie słyszą, używaj dźwięku w ten sam sposób.
Wygląda na to, że Yponomeuta's kliknięcie informuje nietoperze, że ćmy są trujące, a przynajmniej mają nieprzyjemny smak, powiedział artykuł opublikowany wczoraj (5 lutego) w czasopiśmie Nature Scientific Reports. To rodzaj akustycznego odpowiednika żab drzewnych i innych stworzeń w ciągu dnia, które noszą neonowe kolory, aby odstraszyć drapieżniki.
Innym powodem, dla którego ćmy mogą wydawać dźwięki, byłby zaskakujący nietoperze na tyle, że odleciały. (Wyobraź sobie, że trzepotasz wokół i wysyłasz biosonar, aby znaleźć najbliższą przekąskę, gdy seria wysokich kliknięć rozlega się tuż przed tobą bez ostrzeżenia. Prawdopodobnie byś uciekł.) Ale to nie ma sensu , bo Yponomeuta badania wykazały, że emitują kliknięcia przez cały czas, nie tylko gdy zbliżają się nietoperze.
Istnieje również możliwość, że ćmy próbują zakleszczyć sonar nietoperzy, emitując kliknięcia, które dezorientują lub rozpraszają drapieżników, uniemożliwiając im znalezienie owadów w powietrzu. Ale Yponomeuta naukowcy nie klikają wystarczająco szybko, aby zrobić to skutecznie.
Zamiast tego naukowcy doszli do wniosku (po przypięciu ćm na miejscu, aby zbadać ich trzepotanie i klikanie), wydaje się, że Yponomeuta sygnał ma brzmieć jak z większych ćm, których nietoperze nie lubią jeść. Ćmy sprawiają, że dźwięk jest na tyle głośny, że nietoperz usłyszy go tylko wtedy, gdy będzie wystarczająco blisko, aby podnieść ćmę na sonar.
To elegancka strategia. Nietoperz słyszy Yponomeuta kliknięcie i wyobraża sobie zupełnie inną ćmę, której ssak zazwyczaj unika. I idzie coś zjeść.
Prawdopodobnie nie jest to tylko podstęp: ćmy jedzą wiele roślin zawierających potencjalne toksyny. A naukowcy już wiedzą, że ptaki „karmiły się” dużą ilością Yponomeuta mają skłonność do senności. Można więc podejrzewać, że w robakach jest coś, co przeszkadza nietoperzom.
Naukowcy doszli do wniosku, że prawdopodobnie dzieje się tutaj wiele rodzajów ćm, w tym Yponomeuta, zebrali się na zestawie sygnałów, które nadają jako ostrzeżenia przed zbliżającymi się nietoperzami. Jest to rodzaj powszechnego języka ćmy, którym posługują się niektóre ćmy (nawet jeśli sami go nie słyszą), a nietoperze słyszą i rozumieją.
„Jesteśmy obrzydliwi!” ćmy (mniej więcej) klikają, gdy trzepoczą w nocy. „Jesteśmy obrzydliwi, jesteśmy obrzydliwi, jesteśmy obrzydliwi! Nie jedz nas!”
