Dziś rano (2 lutego) świstak nie przewidzi pogody.
Świstaki (Marmota Monax) to wegetariańskie, zamieszkujące ziemię północnoamerykańskie gryzonie wielkości małych psów. W niektórych częściach Stanów Zjednoczonych tradycja dyktuje, że konkretny świstak ma moc przewidywania długości zimowej pogody. Jeśli tegoroczny Punxsutawney Phil (imię nadane świstakowi w Punxsutawney w Pensylwanii) zobaczy swój cień, pomysł się powiedzie, będzie jeszcze sześć tygodni zimowej pogody. Jeśli nie zobaczy swojego cienia, wiosna nadejdzie wcześnie. Oczywiście ani Phil, ani żaden inny świstak nie ma zdolności przewidywania pogody. To zabawna myśl, prawda?
W każdym razie, co zrobią świstaki nie trzymane w niewoli ze względu na dziwne świeckie święta, jeśli warunki zimowe utrzymają się do marca?
Okazuje się, że odpowiedź jest dość prosta: nie przestawaj spać.
Świstaki są głębokimi zimowiskami, według SUNY College of Environmental Science and Forestry (ESF). Karmią się przed chłodem, gromadzą tłuszcz, a następnie wchodzą do nor, obniżają tętno i zatrzymują prawie cały ruch, aby przetrwać chłodne miesiące. W tym okresie ich bicie serca spada z około 80 uderzeń na minutę do zaledwie czterech lub pięciu, a temperatura ich ciała spada z 98 stopni Fahrenheita (37 stopni Celsjusza) do zaledwie 38 F (3 C).
W jednym z badań opublikowanych w 1967 r. W czasopiśmie Ecology stwierdzono, że brak jedzenia, a nie przeziębienie, jest w rzeczywistości kluczowym czynnikiem wywołującym hibernację. Naukowcy odkryli, że świstaki oferowane pożywieniu uaktywniłyby się nawet w niskich temperaturach 42 F (6 C), aż do wyczerpania pokarmu. Ale świstaki pozbawione swoich ulubionych przekąsek szybko wpadną w odrętwienie.
Ale nie martw się. Świstaki to niewiele rzeczy. Naukowcy odkryli, że chociaż świstaki w naturze zwykle muszą hibernować (naprzemiennie między bardziej aktywnymi stanami „pobudzenia” i „odrętwienia”) w swoich norach tylko przez trzy lub cztery miesiące, w warunkach laboratoryjnych świstak może hibernować przez okres do ośmiu miesięcy .
