Tlen może swobodnie oddychać, ale impreza może wkrótce się skończyć dla balonów z helem.
Są to dwa dania z zupełnie nowego modelu układu okresowego pierwiastków, zadebiutowanego w tym tygodniu przez Europejskie Towarzystwo Chemiczne (lub EuChemS, grupę reprezentującą ponad 160 000 chemików w Unii Europejskiej). W przeciwieństwie do wszechobecnej wersji klasowej tabeli, która kategoryzuje 118 znanych naturalnych i syntetycznych elementów wszechświata z równą przestrzenią dla każdego elementu, mapa EuChemS została wypaczona i zachwiała się, aby pokazać względną obfitość lub niedobór 90 naturalnie występujących elementów tutaj na Ziemi.
Nowa, żywa tabela podstawowych elementów życia to coś więcej niż fajna ciekawość; Zdaniem prezesa EuChemS, Davida Cole-Hamiltona, jest to również ważne przypomnienie, które elementy Ziemi są zagrożone zniknięciem z powodu nadużywania człowieka.
„Niektóre z tych elementów mamy niecałe sto lat, zanim zdobycie ich będzie znacznie trudniejsze”, powiedział Cole-Hamilton w audycji radiowej „Raport poranny”. Zauważył, że inne mogą mieć okres przydatności do spożycia wynoszący zaledwie kilka dekad.
Według nowej tabeli tlen - który stanowi około 21 procent ziemskiej atmosfery i (pukanie w drewno) pozwala teraz oddychać - jest najbogatszym pierwiastkiem na świecie i nie grozi mu wyginięcie.
Tymczasem wiele najbardziej zagrożonych elementów jest wykorzystywanych do produkcji zaawansowanych technicznie urządzeń, takich jak komputery i smartfony. Na przykład ind jest srebrzystym metalem używanym do tworzenia ekranów dotykowych do telefonów i komputerów. Według Cole-Hamiltona światowe zasoby indu są „bardzo cienko rozrzucone” na całej planecie i mogą wkrótce wyschnąć, jeśli będziemy co kilka lat wyrzucać nasze stare urządzenia.
„W samej Wielkiej Brytanii co miesiąc wymienia się 1 milion smartfonów”, powiedział Cole-Hamilton dla Marketplace. „Jeśli korzystamy z stawki, z której nadal korzystamy, kwota w rezerwach wystarczy na kolejne 20 lat.”
Apetyt ludzi na błyszczącą nową technologię nie jest jednak jedynym zagrożeniem dla żywiołów. Hel, drugi pod względem liczebności pierwiastek we wszechświecie, może pozostać na Ziemi zaledwie kilka dziesięcioleci, głównie dzięki uciekającym balonom imprezowym.
Podczas gdy hel wykorzystywany w skanerach MRI i podczas nurkowania w głębinach morskich jest zwykle poddawany recyklingowi, Cole-Hamilton powiedział, że balony z helem uwalniają swój gazowy ładunek bezpośrednio do atmosfery, gdzie wkrótce zostaje utracony w przestrzeń kosmiczną.
„Jeśli hel dostanie się do atmosfery, może dostać się aż do krawędzi Ziemi i na zawsze zagubić się w kosmosie” - powiedział Cole-Hamilton. „Naprawdę nie powinniśmy wkładać helu do balonów imprezowych”.
Cole-Hamilton dodał, że w rezerwach Ziemi pozostało tylko około 10 lat helu, jeśli ludzie nie zaczną wkrótce zmieniać zachowań związanych z uwalnianiem balonu.
W 2019 r. Przypada 150. rocznica układu okresowego, który został pierwotnie opracowany przez rosyjskiego chemika Dmitrija Mendelejewa w 1869 roku. W ubiegłym tygodniu najstarsza znana na świecie wersja układu okresowego została odkryta w zagraconym magazynie w Szkocji. Wykres pochodzi z 1885 roku.
