Zespół biologów z Macquarie University w Sydney z poprzednich badań wiedział, że ocieplenie temperatur oceanicznych zmienia sposób wzrostu i rozwoju ryb. Naukowcy chcieli dowiedzieć się, czy zmiany te wpłynęłyby również na zachowanie ryb - w szczególności, czy rekiny hodowane w zbiorniku rozgrzanym do przewidywanych temperatur końca końca stulecia wykażą preferencję pływania w tym czy innym kierunku w obliczu ścieżki w kształcie litery Y . Zasadniczo, czy globalne ocieplenie może sprawić, że rekiny będą prawo- czy leworęczne?
Rekiny, możesz pokusić się o zwrócenie uwagi, w rzeczywistości nie mają rąk (mają płetwy, które genetycznie nie są tak daleko od ludzkich rąk). Kiedy więc naukowcy mówią o „prawości” lub „leworęczności” rekinów i innych stworzeń morskich, mówią o lateralizacji: tendencji do tego, by połowa mózgu zwierzęcia automatycznie kontrolowała pewne zachowania. Dzięki prostym, zautomatyzowanym zachowaniom (powiedzmy, że preferujesz pisanie prawą lub lewą ręką), teoretycznie uwalnia to energię psychiczną zwierzęcia do wykonywania bardziej złożonych funkcji poznawczych. W przypadku ryb lateralizacja może oznaczać domyślną preferencję pływania w określony sposób, co może pomóc rybom w poszukiwaniu pożywienia lub tworzeniu szkół.
„Ponieważ lateralizacja behawioralna jest wyrazem funkcji mózgu, może być stosowana jako barometr normalnego rozwoju i funkcji mózgu w niektórych kontekstach” - napisali naukowcy w badaniu opublikowanym tego lata w czasopiśmie Symmetry. „Mianowicie narażenie lub rozwój w warunkach zmiany klimatu”.
Prawy rekin czy lewy rekin?
Aby sprawdzić, czy cieplejsze wody mogą zmusić rekina do internalizacji, naukowcy zgromadzili sprzęgło jaj rekina z Port Jackson z wód wschodniej Australii. Naukowcy inkubowali 12 jaj w zbiorniku rozgrzanym do aktualnej temperatury otoczenia zatoki (około 70 stopni Fahrenheita lub 20,6 stopni Celsjusza) i 12 innych w zbiorniku, który stopniowo ogrzano do 74,5 stopni F (23,6 stopni C) przewidywane temperatury oceanów pod koniec wieku.
Pięć rekinów inkubowanych w podwyższonych temperaturach zmarło w ciągu miesiąca od wyklucia. Aby sprawdzić, czy u pozostałych rekinów rozwinęła się lateralizacja, zespół umieścił każde z tych zwierząt w długim zbiorniku z przegrodą w kształcie litery Y na jednym końcu. Za ścianą znajdowała się nagroda za jedzenie; rekiny musiały po prostu zdecydować, czy popłynąć na prawą czy lewą stronę Y, aby dotrzeć do przekąski.
Autorzy stwierdzili, że rekiny inkubowane w podwyższonych temperaturach wykazują silną preferencję skręcania w prawo. Rekiny w grupie kontrolnej nie wykazywały preferencji w ten czy inny sposób.
Dla naukowców ta nagła „praworęczność” jest wskazówką, że rekiny wychowane w cieplejszym akwarium mogły rozwinąć umiejscowione mózgi jako skrót psychiczny. Pomogłoby im to zrekompensować inne przeszkody rozwojowe związane z otoczeniem.
„Podwyższona temperatura znacznie zwiększyła tempo rozwoju i metabolizm, a także związane z tym koszty związane z alokacją energii na wzrost i procesy fizjologiczne” - napisali naukowcy. „Dlatego silniejsza lateralizacja może pojawić się jako mechanizm oszczędzania energii”.
Zespół napisał, że rekiny urodzone w cieplejszych wodach mogą zostać zmuszone do szybszego rozwoju i mogą mieć fizycznie mniejsze mózgi niż rekiny rozwijające się w dzisiejszych warunkach. Przy mniejszej energii mentalnej do stracenia rekiny mogą zautomatyzować pewne zachowania - takie jak zawsze skręcanie w prawo w obliczu przeszkody.
Naukowcy stwierdzili, że zrozumienie dokładnych konsekwencji ocieplenia oceanów na zachowanie rekina będzie wymagało wielu dalszych badań. Ze swojej strony zespół Uniwersytetu Macquarie przekazał mózgi rekinów w swoich badaniach, które zostaną zbadane w dalszych badaniach. Wkrótce możemy mieć lepsze pojęcie o tym, co powoduje, że rekin praworęczny tyka.
Lewy rekin nie był dostępny dla komentarza.
