Gdy zima zapada na półkuli północnej, jak wielu gości obiadowych na talerzu latkes, nadszedł czas, aby zacząć marzyć o cieplejszych klimatach. Czy możemy dziś polecić wizytę na północnym biegunie słońca? (Dzisiejsza prognoza wymaga niskiego poziomu około 7300 stopni Fahrenheita lub 4000 stopni Celsjusza).
Nawet w przypadku zdjęć satelitarnych nasz widok na Słońce ogranicza się do tarczy słonecznej - okrągłego profilu Słońca, który możemy wyraźnie zobaczyć z Ziemi. Północnych i południowych biegunów naszej najbliższej gwiazdy nigdy nie obserwowano bezpośrednio, ale naukowcy z Europejskiej Agencji Kosmicznej mieli zwyczaj tworzenia codziennych złożonych zdjęć bieguna północnego Słońca za pomocą sprytnych zdjęć poklatkowych. Wczorajsze zdjęcie (3 grudnia), podkreślone w blogu na stronie internetowej ESA, daje smak wirującego, burzliwego morza plazmy ukrytego na szczycie głowy słońca.
Korzystając z danych z satelity ESA Proba-2, który wystrzelił w 2009 roku, aby obserwować Słońce i pogodę plazmową, którą leci w naszą stronę, naukowcy mogą obserwować atmosferę Słońca, która krąży wokół krawędzi dysku słonecznego i ponad szczytem Słońca biegun północny. Gdy powierzchnia Słońca wiruje i obraca się w ciągu dnia, zmieniając atmosferę nad nią, satelita robi dodatkowe zdjęcia, które można połączyć ze sobą, aby stworzyć poklatkowy obraz zmieniającej się atmosfery nad biegunem północnym Słońca. (Tutaj możesz zobaczyć kreskówkę przedstawiającą cały złożony obraz ESA).
To nie jest kompletny obraz - ESA twierdzi, że nie będziemy mieć jednego z nich do czasu rozpoczęcia misji Solar Orbiter w 2020 r. - ale daje dobre wyobrażenie o tym, co dzieje się tuż poza zasięgiem wzroku naszej najbliższej gwiazdy . Na przykład, jeśli spojrzysz na wczorajsze zdjęcie, zobaczysz ciemny wir wirujący wokół centrum bieguna. Według ESA jest to dziura koronalna - cienki obszar na powierzchni Słońca, w którym plazma jest zimniejsza i mniej gęsta niż zwykle, i bardziej prawdopodobne, że wyrzuci w przestrzeń kosmiczne płonące wiatry słoneczne.
Bezpośrednia obserwacja biegunów pozwoli naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób cząstki wyrzucone z tych koronalnych dziur wpływają na resztę naszego układu słonecznego, w tym EarthAlas, te naładowane cząstki energii słonecznej prawdopodobnie nie ocieplą zimy na Ziemi - ale one może sprawić, że będzie trochę bardziej kolorowy.
