Cząsteczki: Oddychaj łatwo. Naukowcy z największego na świecie zderzacza cząstek nie planują cię zmiażdżyć do wiosny 2021 r.
Podczas aktualizacji komputera zwykle musisz go wyłączyć i włączyć ponownie. To samo dzieje się teraz w Wielkim Zderzaczu Hadronów (LHC) - największym ludzkim zderzaczu cząstek - który pozostanie wyłączony między 3 grudnia a wiosną 2021 r., Gdy będzie podlegał modernizacji.
LHC to okrągły, 17-kilometrowy (27 kilometrów) tunel pod granicą francusko-szwajcarską, otoczony magnesami. Magnesy te przyspieszają strumienie cząstek (zwykle protony, czasem inne rzeczy) do ogromnych prędkości, a następnie rozbijają je na siebie. Naukowcy badają splatane pozostałości po zderzeniach, w których czasami pojawiają się niezwykłe cząstki, w poszukiwaniu nieznanych dotąd elementów budujących wszechświat.
Najważniejszym jak dotąd odkryciem był bozon Higgsa, ostatni składnik modelu standardowego - panująca teoria opisująca interakcje między cząstkami fundamentalnymi - które można dostrzec w świecie rzeczywistym. Ale od tego czasu nie pojawiło się nic porównywalnego. Operatorzy LHC mają nadzieję, że to nowe ulepszenie w celu zintensyfikowania wiązek cząstek może doprowadzić do bardziej interesujących wyników. Jest to drugi taki cichy okres modernizacji, więc CERN, europejska organizacja badawcza, która prowadzi LHC, nazwała ją Long Shutdown 2 lub LS2.
Najważniejsze zmiany, zgodnie z oświadczeniem, dotyczą mechanizmów usuwania wodoru z poszczególnych protonów i wstrzykiwania ich do tuneli. Całe komponenty zostaną zamienione na mocniejsze ich wersje, umożliwiając skok energii wiązki protonów z 13 do 14 terowoltów elektronów (TeV). W rzeczywistości nie jest to dużo energii w kategoriach surowych - około 14 razy więcej niż energia ruchu komara. Ale jest skompresowany do przestrzeni trylionów razy mniejszej niż komar.
CERN zmodernizuje również detektory (sprzęt, który monitoruje wyniki smashups) w całym LHC, zgodnie z oświadczeniem, i ulepszy niektóre urządzenia używane do ochrony wrażliwych elementów zderzacza cząstek.
