Europejczycy z epoki górnego paleolitu prawdopodobnie nigdy tego nie wyobrażali: około 27 000 lat po śmierci starożytnych Europejczyków eksperci spierają się, czy ci starożytni ludzie odcięli sobie palce.
Podzbiór malowideł jaskiniowych znalezionych w Europie przedstawia ręce z brakującymi palcami lub części palców. Przez dziesięciolecia badacze spierali się o to, co to oznacza. Czy artyści schylili palce, aby stworzyć iluzję brakujących cyfr? A może brakowało im palców? A jeśli tak, to dlaczego?
W nowej pracy naukowcy argumentowali, że amputacje mogły być prawdziwe - i celowe. Ale inni naukowcy nie są przekonani, a jeden z nich mówi Live Science, że badanie jest „źle poinformowane”.
Brakujące palce
Tajemnicze obrazy dłoni znajdują się w jaskiniach w Hiszpanii i Francji, a większość obrazów pochodzi z około 22 000 do 27 000 lat temu. W niektórych przypadkach obrazy zostały wykonane przez zanurzenie ręki w farbie i przyciśnięcie jej do ściany jaskini. W innych ktoś położył rękę na ścianie, a następnie oblał ją farbą, tworząc negatywny obraz otoczony rozpryskami farby.
Paul Pettitt, archeolog z Uniwersytetu Durham, który nie brał udziału w badaniu i opisał go jako „niedoinformowany”, w większości z 40 europejskich jaskiń ze sztuką odcisków dłoni są obecne i rozliczane. Nowe badania, opublikowane online 21 listopada w Journal of Paleolithic Archaeology, skupiły się na siedmiu stronach z co najmniej jedną ręką, w której brakuje palców: Grotte de Gargas, Cosquer Cave, Tibiran Cave, La Grande Grotte i Margot Cave we Francji oraz Fuente del Trucho i Maltravieso w Hiszpanii.
Przez dziesięciolecia badacze sugerowali różne wyjaśnienia dotyczące brakujących palców. Pomysły wahały się od artystów, którzy stracili palce, odmrożenia, aż po celowe składanie palców w jakimś języku migowym lub liczenie palców.
Brea McCauley, studentka archeologii na Uniwersytecie Simona Frasera w Kolumbii Brytyjskiej, zaintrygowała myśl, że brakujące palce reprezentują rzeczywiste amputacje po zapoznaniu się z przypadkami z późniejszej historii, w których celowa amputacja palca była możliwa. McCauley powiedziała Live Science, że ona i jej koledzy, w tym doradca Mark Collard, nie spodziewają się wielu przykładów. Ku ich zaskoczeniu podróż przez stare opisy przypadków i etnografie przyniosła przykłady celowej amputacji cyfr w 121 różnych kulturach.
„Naprawdę stało się jasne, że jest to powszechna praktyka, bardziej niż ktokolwiek dyskutował w przeszłości” - powiedział McCauley. „Jest na każdym kontynencie”.
Akt poświęcenia
Naukowcy odkryli, że najczęstszymi przyczynami obcinania własnych palców były ofiary lub oznaki żałoby. W jednym raporcie z 1825 r. Odnotowano starszą rdzenną kobietę w Południowej Afryce, która usunęła palec po każdym z trojga swoich dzieci po ich śmierci.
W innych przypadkach palce zostały usunięte, aby oznaczyć kogoś jako część określonej grupy lub zawodu, jak w niektórych grupach Aborygenów w Australii, które odcięły części różowego palca, aby zidentyfikować dziecko jako przyszłą rybaczkę. W kilku kulturach częściowa amputacja palca może towarzyszyć małżeństwu. Palce czasem odcinano jako karę lub zdobywano trofea podczas wojny.
McCauley i jej koledzy napisali, że wiele z tych praktyk było stosunkowo rzadkich lub dotyczyło tylko niektórych grup społecznych. Naukowcy napisali, że praktykami, które najlepiej pasują do dowodów jaskiniowych, były amputacja jako poświęcenie się lub oznaki żałoby. McCauley powiedział, że dobrowolna amputacja wysłałaby potężną wiadomość o przynależności do grupy.
„Jest to symbol, który zawsze będziesz nosić, który pokazuje:„ Spójrz na tę kosztowną, bolesną, potencjalnie szkodliwą rzecz, którą zrobiłem sobie, która pokazuje, jak bardzo jestem do niej przywiązany ”- powiedziała.
Jednak te praktyki nie pasują dobrze do brakujących palców w europejskiej sztuce jaskiniowej, powiedział Pettitt.
„Etnograficznie, jeśli wystąpią amputacje, zwykle są one małym palcem: amputacja byłaby idiotyczna!” napisał w e-mailu do Live Science. Odciski dłoni w jaskini nie pokazują tego różowo-centrycznego wzoru. Na przykład w jaskini Cosquer niektóre obrazy dłoni pokazują wznoszący się wzór, który wygląda tak, jakby artysta wyciągnął palec wskazujący, a następnie naturalnie zgiął resztę palców w środkowych kostkach, tak aby każdy palec był kolejno krótszy niż następny.
Archeolog z University of Alaska Fairbanks Dale Guthrie napisał w książce „The Nature of Paleolithic Art” (University of Chicago Press, 2006).
„Po graniu własnymi szablonami odprysków uważam, że łatwość, z jaką można odtworzyć„ wygląd dłoni okaleczonej ”, sprawiła, że jestem bardzo przekonany, że wszystkie lub właściwie wszystkie zostały wykonane w dobrej zabawie”, napisał Guthrie „ zwłaszcza, gdy przypomnimy sobie, że są to w dużej mierze ręce młodych ludzi i doceniamy szybką, niemal nieostrożną, swobodę, z jaką zostali stworzeni ”.
McCauley przyznał, że nowe etnografie raczej nie zakończą debaty; raczej, jak powiedziała, badanie to sugeruje po prostu, że badacze nie powinni lekceważyć możliwości, że artyści naprawdę brakuje cyfr.
