Jednym z najbardziej ekscytujących momentów w czasie ciąży jest to, że przyszła matka czuje, jak dziecko się w niej porusza. Teraz badania sugerują, że kopanie to nie tylko kopnięcia: z każdym kopnięciem i dźgnięciem dziecko może mapować mózg i budować autostradę informacyjną.
Naukowcy odkryli, że takie kopnięcia, znane jako ruchy płodu, pozwalają dziecku zbudować podstawową sieć mózgową, aby mogła zrozumieć, która część ciała porusza się i jak jest dotykana.
To wczesne mapowanie przestrzenne trwa tylko do narodzin, gdy w ciągu zaledwie kilku dni te same rodzaje ruchów nie mają już takiego samego wpływu na mózg. Naukowcy sugerują, że ruchy w macicy przygotowują dziecko do życia na zewnątrz, zapewniając rusztowanie nerwowe, na którym mózg zbuduje warstwy złożoności z wszystkimi nowymi rodzajami wkładów sensorycznych na świecie.
A nagroda za rozglądanie się po macicy jest prawie natychmiastowa.
„Te podstawowe aspekty dotyku są przydatne od urodzenia do umiejętności takich jak karmienie piersią” - powiedziała Kimberley Whitehead, doktorantka na University College London (UCL), która była współprowadzącą badanie.
Wyniki badań mogą mieć wpływ na opiekę kliniczną noworodków, na przykład na sposób owinięcia bardzo wcześniaka, aby mogło ono zachować poczucie bycia w łonie matki i dalej rozwijać tę podstawową sieć mózgową, powiedział Whitehead i jej doradca rozprawy naukowej oraz współautor badań kierownik, Lorenzo Fabrizi, starszy pracownik naukowy w UCL.
Badanie zostało opublikowane dzisiaj (30 listopada) w czasopiśmie Scientific Reports.
Wcześniejsze badania przeprowadzone przez innych wykazały, że spontaniczne ruchy i wynikające z nich informacje zwrotne widoczne tuż po urodzeniu są niezbędne do prawidłowego mapowania mózgu u zwierząt, takich jak szczury. Jednak gryzonie rodzą się w przedwczesnym stanie, mniej rozwiniętym niż nowonarodzeni ludzie. Na przykład małe szczury nie otwierają oczu, dopóki nie osiągną wieku około 13 dni.
Pytanie dla Fabrizi brzmiało, czy ludzie mają takie samo wczesne mapowanie mózgu przed urodzeniem. A jednak naukowcy nie mogą badać fal mózgowych dzieci wciąż znajdujących się w macicy.
Tak więc laboratorium Fabrizi opracowało badanie we współpracy z University College London Hospital w celu zbadania różnych noworodków, w tym tych urodzonych przedwcześnie. W badaniu wzięło udział 19 noworodków, średnio w wieku około 2 dni; badani mieli od 31 do 42 tygodni w tak zwanym skorygowanym wieku ciążowym. Skorygowany wiek ciążowy uwzględnia ich wiek, jeśli byli jeszcze w łonie matki; na przykład dziecko urodzone w wieku 35 tygodni i mające 1 tydzień miałoby skorygowany wiek ciążowy wynoszący 36 tygodni.
Za pomocą nieinwazyjnej elektroencefalografii (EEG) naukowcy zmierzyli fale mózgowe podczas snu tych niemowląt, skupiając się na czasach, gdy noworodki kopały kończynami podczas snu z szybkim ruchem oka (REM). I znaleźli dowody na to, że zbudowano sieci mózgowe, szczególnie wśród wcześniaków.
Na przykład ruch prawej dłoni dziecka spowodował natychmiastowe wywołanie fal mózgowych w części lewej półkuli mózgu, która przetwarza dotyk dla prawej ręki. Wielkość tych fal mózgowych była większa (co oznacza większy wzrost aktywności) u wcześniaków, które w innym wieku nadal byłyby w macicy, w porównaniu z noworodkami urodzonymi w terminie.
Whitehead powiedziała, że najnowsze dane jej zespołu, jeszcze nieopublikowane, sugerują, że inne aspekty dotyku rozwijają się w ciągu pierwszych kilku tygodni po urodzeniu, takie jak łączenie informacji z lewej i prawej strony ciała.
„Te wczesne wzorce wytyczają ścieżki, na których następnie doświadczenie po urodzeniu może pracować nad udoskonaleniem początkowej mapy”, powiedział Whitehead dla Live Science.
W przypadku wcześniaków odkrycia sugerują, że trzymanie noworodka w łóżeczku lub w gnieździe może być korzystne, aby dziecko mogło poczuć powierzchnię przypominającą macicę podczas ruchu. Ponadto, ponieważ ruchy te obserwowano podczas snu REM, wyniki potwierdzają pogląd, że sen powinien być chroniony u noworodków w szpitalach przy minimalnym zakłóceniu koniecznych procedur medycznych.
W końcu są zajęci budowaniem swoich pięknych mózgów.
