New Horizons przybywa do Cape Canaveral. Źródło zdjęcia: JHU APL. Kliknij, aby powiększyć.
Statek kosmiczny New Horizons NASA przybył do Kennedy Space Center (KSC) na Florydzie w celu ostatecznych przygotowań i testów na trwającą dekadę podróż sondy. Będzie to pierwszy statek kosmiczny, który odwiedzi Plutona i jego księżyc Charona.
New Horizons przybył w sobotę do lotniska Shuttle Landing KSC na pokładzie samolotu towarowego US Air Force C-17. Sonda znajduje się w czystym pokoju w KSC. Start rakiety Lockheed Martin Atlas V planowany jest na styczeń 2006 r. Firma New Horizons niedawno ukończyła cztery miesiące testów środowiska kosmicznego w NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD, i Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) , Laurel, MD, gdzie został zaprojektowany i zbudowany.
Niosąc siedem instrumentów naukowych, kompaktowa, prawie 1000 funtowa sonda poleci Plutona i Charona już latem 2015 roku. Jego misją jest scharakteryzowanie globalnej geologii i geomorfologii ciał, mapowanie ich powierzchni, rejestrowanie temperatur i badanie złożonej atmosfery Plutona. Flybys starożytnych skalistych obiektów znajdujących się dalej w Układzie Słonecznym może być podejmowany podczas rozszerzonej misji.
W październiku New Horizons przejdzie serię testów funkcjonalnych, kontroli gotowości oraz test „end-to-end” z funkcjami śledzenia Deep Space Network NASA. W listopadzie zostanie załadowane paliwo hydrazynowe do kontroli pozycji i manewrów korekcji kursu, a statek kosmiczny przejdzie ostateczny test równowagi spinowej.
W Centrum Operacji Kosmicznych Atlas na stacji lotniczej Cape Canaveral rozpoczęto przetwarzanie w Atlasie V. Układanie pojazdu rozpocznie się na początku października i zakończy pod koniec października lub na początku listopada. W listopadzie odbędzie się próba odliczania startu. W grudniu gotowy do lotu statek kosmiczny zostanie przetransportowany do Launch Complex 41 w celu podniesienia szczytu Atlas V.
Po ostatecznym zatwierdzeniu uruchomienia start jest zaplanowany na 11 stycznia 2006 r., Podczas dwugodzinnego okna uruchamiania, które otwiera się o 14:07. EST. Okna uruchamiania są również dostępne codziennie od 12 stycznia do 14 lutego 2006 r.
Nowe horyzonty to pierwsza misja w programie Nowych Granic NASA średnich misji planetarnych. APL będzie obsługiwać statek kosmiczny dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA. Główny badacz Alan Stern z Southwest Research Institute (SwRI) kieruje zespołem naukowym i misji New Horizons. SwRI kierował rozwojem siedmiu instrumentów naukowych misji.
Narodowa Rada ds. Badań Naukowych umieściła pierwszy zwiad Plutona i Pas Kuipera na szczycie listy priorytetów misji planetarnych, które mają się rozpocząć w tej dekadzie. Dokładne spojrzenie na te tajemnicze światy dostarczy nowych informacji na temat pochodzenia i ewolucji naszego Układu Słonecznego.
Aby uzyskać informacje na temat misji, odwiedź http://pluto.jhuapl.edu.
Oryginalne źródło: JHU APL News Release
Ilustracja artysty SMART-1. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
