Nadchodzą części zamienne do uszkodzonych elementów dużego zderzacza hadronów (LHC), a ostrożne szacunki przesuwają datę ponownego uruchomienia do lipca 2009 r. Teraz wiemy, że naprawa będzie kosztować kilka milionów dolarów (14 milionów funtów według ostatniego raportu) ), a naukowcy zidentyfikowali przyczynę hartowania 19 września, które rozpoczęło wybuchowy wyciek helu, wyboczenie i zerwanie ciężkich przechłodzonych magnesów z ich mocowań. Ale jak można tego uniknąć w przyszłości? W końcu LHC jest najbardziej złożonym eksperymentem, jaki kiedykolwiek zbudowano, istnieje ogromna liczba zmiennych, które mogą oznaczać katastrofę, gdy LHC zostanie ponownie włączony. „Incydent w S34” został wywołany niewielką awarią elektryczną. Co może temu zapobiec w przyszłości?
Według oficjalnego raportu, LHC wymaga dodatkowego „systemu wczesnego ostrzegania”, który zostanie dostosowany do wykrywania małych zwarć elektrycznych, miejmy nadzieję, że wyłączy system, zanim jakiekolwiek dalsze uszkodzenia LHC zablokują poszukiwanie bozonu Higgsa ponownie…
Wygląda na to, że oficjalne raporty są publikowane grubo i szybko. Wczoraj zgłosiłem dwa raporty CERN, które zawierały dalsze szczegóły dotyczące problemów napotykanych przez inżynierów i fizyków pracujących nad naprawą LHC. W jednym raporcie zasugerowano, że istnieje możliwość przesunięcia daty uruchomienia LHC do 2010 r., Podczas gdy w drugim wskazano, że lipiec 2009 r. Jest dobrą datą, aby ponownie rozpocząć krążenie protonów. Teraz w wiadomości BBC ujawniono więcej faktów stojących za przyszłością LHC, co wskazuje, że rozważa się system wczesnego ostrzegania, aby zapobiec ponownemu wystąpieniu wypadku, takiego jak Incydent S34.
Incydent, znany jako „wygaszenie”, został spowodowany zwarciem elektrycznym między dwoma z 1200 elektromagnesów, które tworzą pierścień akceleratora cząstek. Ta pozornie mała wina była niczym innym; zapoczątkowało szybkie uwolnienie tony helu, wyboczenie i zerwanie magnesów między sektorami 3-4. Profesor Lyn Evans, lider projektu LHC, opisując, co się stało, powiedział:Zasadniczo zostały zdjęte z nóg, a interkonekty zostały zerwane.”
Awaria elektryczna wystąpiła tuż pod koniec procesu rozruchu, nawet po tym, jak pierwsze protony krążyły wokół długiego pierścienia akceleratora 10 września. W tym czasie LHC miało siedem z ośmiu sektorów zasilanych do pełnej energii, ale tłumienie nastąpiło pod koniec procesu. „Jesteśmy ogromnie rozczarowani, zwłaszcza, że zleciliśmy już siedem z ośmiu sekcji LHC do pełnej energii- powiedział Evans. „To był ostatni sektor, który został oddany do użytku i był to naprawdę ostatni obwód elektryczny. Muszę powiedzieć, że to było prawdziwe kopnięcie w zęby.”
Gdyby eksperymenty były kontynuowane zgodnie z planem, naukowcy analizowaliby do tej pory przełomowe dane dotyczące zderzeń cząstek, ale wygląda na to, że CERN przyjmie teraz jeszcze bardziej ostrożne podejście. ”Możesz myśleć o LHC jako samochodzie wyścigowym Formuły 1. To złożone narzędzie, złożona maszyna”- skomentował dr Francisco Bertinelli, jeden z inżynierów naprawiających magnesy. „Nie poprowadzimy go od zera do prędkości maksymalnej w ciągu jednego popołudnia. Budujemy nasze zaufanie i zmniejszamy ryzyko.”
Ogólnie, choć sfrustrowani, naukowcy są bardzo podekscytowani przyszłością LHC. Prof. Tejinder Verdee z Imperial College London przypomina nam, dlaczego jest to tylko niewielka usterka w wielkim planie rzeczy: „Ta nauka może potencjalnie zmienić sposób, w jaki postrzegamy przyrodę i sposób, w jaki przyroda działa na podstawowym poziomie, więc potencjał ten pozostaje, choć kilka miesięcy opóźniony. Wielka nauka wciąż jest przed nami, co jest bardzo motywujące.”
Odkrycie tkaniny Wszechświata właśnie się opóźniło, a rewolucja fizyki może poczekać jeszcze kilka miesięcy…
Źródło: BBC
