Według wszystkich raportów - powierzchnia handlowa kwitnie. NASA opublikowała plany pozyskania usług transportowych dla astronautów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), a także opcjonalnych kamieni milowych dla Komercyjnej Rundy Rozwoju Załogi 2 (CCDev2).
„To znaczący krok naprzód w niesamowitej amerykańskiej historii eksploracji kosmosu”, powiedział administrator NASA Charles Bolden. „To kolejny dowód na to, że jesteśmy zaangażowani w pełną realizację naszego planu - zgodnie z ustawą o zezwoleniach - outsourcingu transportu przez naszą stację kosmiczną, aby NASA mogła skoncentrować swoją energię i zasoby na eksploracji kosmosu”.
Aby przyspieszyć ten proces, Bolden oświadczył, że NASA sfinansuje niektóre z kamieni milowych, które zostały już wynegocjowane w ramach niektórych umów Act Act (SAA) w ramach CCDev2.
Propozycja NASA określa kontrakty, które przyniosłyby korzyści wielu firmom, które mają dostarczyć agencji kosmicznej projekty statków kosmicznych, rakiet i innych usług startowych. Wartość tego kontraktu jest szacowana na 1,61 miliarda USD, a obecnie ma obowiązywać od lipca 2012 r. Do kwietnia 2014 r. NASA zaktualizowała SAA Sierra Nevada Corporation o cztery kolejne kamienie milowe - łącznie do 25,6 miliona USD, co oznacza, że umowa z tą firmą NewSpace ma obecnie NASA jest wart 105,6 miliona dolarów - jeśli agencja może z powodzeniem zrealizować wszystkie swoje kamienie milowe.
„Wszyscy czterej partnerzy CCDev2 osiągają bardzo dobre wyniki i osiągają swoje cele pośrednie” - powiedział Phil McAlister, dyrektor ds. Rozwoju komercyjnych lotów kosmicznych NASA. „Te dodatkowe kamienie milowe zostały wybrane, ponieważ wystarczająco przyspieszyły rozwój komercyjnych systemów transportu załogi, aby uzasadnić dodatkowe inwestycje NASA”.
Tymczasem w Kalifornii The Spaceship Company (TSC), wspólne przedsięwzięcie Virgin Galactic i Scaled Composites Sir Richarda Bransona, ogłosiło swój kamień milowy, otwierając Hangar końcowy Zgromadzenia, Integracji i Testów (WIARY) Mojave Air and Space Port. Hangar, który kosztował około 8 milionów dolarów, obsługuje ostatnie etapy WhiteKnightTwo i SpaceShipTwo Virgin Galactic. Mamy nadzieję, że ten nowy obiekt będzie wspierać dalsze komercyjne przedsięwzięcia kosmiczne i tworzyć miejsca pracy.
Obiekt znajduje się na drodze kołowania-B i obejmuje około 68 000 stóp kwadratowych. Będzie on używany do montażu, przygotowania i testowania pojazdów. Jedną z innych ról budynku jest hangar konserwacyjny.
„Jesteśmy dumni z otwarcia WIARY jako osiągnięcia naszej firmy, naszych obecnych i przyszłych klientów oraz naszej branży”, powiedział wiceprezes Spaceship Company, Operacje Enrico Palermo. „W ramach tego nowego obiektu będziemy produkować najwyższej jakości komercyjne systemy lotów kosmicznych.”
Po wdrożeniu projektu WIARY, wymagana jest obecnie infrastruktura do produkcji floty sub-orbitalnych statków kosmicznych SpaceShipTwo (SS2), a także samolotów transportowych WhiteKnightTwo (WK2). Wielkość obiektu została tak dobrana, aby wspierać budowę SS2 i WK2, z miejscem na zbudowanie dwóch z tych jednostek jednocześnie.
Inną strukturą potrzebną do obsługi operacji SS2 i WK2 jest budynek o powierzchni 48 000 stóp kwadratowych, który znajduje się w porcie lotniczym i kosmicznym Mojave, który TSC niedawno zmodernizował. Jeśli rynek sub-orbitalnej turystyki kosmicznej wystartuje, TSC zdecydowało się na rozbudowę obiektu.
„Pomimo obecnego stanu gospodarki USA i rosnącego bezrobocia jest to silny okres wzrostu dla The Spaceship Company”, powiedział Palermo. „Tworzymy doskonałe oferty pracy dla osób o wysokich kwalifikacjach dla osób z doświadczeniem w lotnictwie, inżynierii i praktycznym programie kosmicznym. Chcemy pracowników, którzy są pasjonatami opracowywania nowych i innowacyjnych sposobów dostępu do przestrzeni kosmicznej. ”
Kontynuując temat sub-orbitalnych samolotów kosmicznych, Space Expedition Curaçao (SXC) i XCOR Aerospace, Inc. ogłosiły sfinalizowanie umowy, która zapewni mokrą dzierżawę produkcji ogona Lynx numer dwa na potrzeby operacji na karaibskiej wyspie Curaçao .
„Od czasu podpisania wstępnego protokołu ustaleń (MOU) w październiku 2010 r. XCOR i SXC pracowały z należytą starannością nad ostatecznym zawarciem ostatecznej umowy” - wyjaśnił dyrektor generalny XCOR Jeff Greason. „Teraz, gdy atrament jest już suchy i sprawdzanie zostało wyczyszczone, możemy kontynuować w pełnym tempie, aby rozpocząć działalność na Curaçao w 2014 r.”
Od pierwszych lotów SpaceShipOne wysoko nad pustynią Mojave komercyjny przemysł kosmiczny odnalazł swoje nogi i rozszerzył zasięg zarówno w kraju, jak i za granicą. W listopadzie, kiedy Space Exploration Technologies (SpaceX) planuje wystrzelić swoją następną rakietę Falcon 9 i Dragon na Międzynarodową Stację Kosmiczną, komercyjne pole kosmiczne wydaje się cementować przyczółek na plaży nie tylko w rejsach orbitalnych - ale także orbitalnych.
