Eksploracja Słońca za pomocą balonu z helem brzmi prawie jak przygoda dla filmu animowanego, ale teleskop z balonem SUNRISE przechwycił dane i obrazy, które pokazują złożoną grę na powierzchni Słońca z niespotykanym dotąd poziomem szczegółowości. Jak na powyższym filmie, SUNRISE pokazuje naszą lokalną gwiazdę jako bulgoczącą, wrzącą masę, w której paczki gazu wznoszą się i opadają, nadając słońcu ziarnistą strukturę powierzchni. Ciemne plamy pojawiają się i znikają, chmury materii wystrzeliwują w górę - a za tym wszystkim są pola magnetyczne, silniki tego wszystkiego.
[/podpis]
„Dzięki doskonałej jakości optycznej instrument SUFI był w stanie przedstawić bardzo małe struktury magnetyczne o dużym kontraście, podczas gdy instrument IMaX jednocześnie rejestrował pole magnetyczne i prędkość przepływu gorącego gazu w tych strukturach i ich otoczeniu” powiedział dr Achim Gandorfer, naukowiec projektu dla SUNRISE w Max Planck Institute for Solar System Research.
Wcześniej obserwowane procesy fizyczne można było symulować tylko przy użyciu złożonych modeli komputerowych.
„Dzięki SUNRISE modele te można teraz postawić na solidnych podstawach eksperymentalnych” - powiedział Manfred Schüssler, współzałożyciel misji.
SUNRISE to największy teleskop słoneczny, jaki kiedykolwiek opuścił Ziemię. Został wystrzelony z Centrum Kosmicznego ESRANGE w Kirunie, w północnej Szwecji, w dniu 8 czerwca 2009 r. Cały sprzęt ważył ponad sześć ton podczas startu. Niosący gigantyczny balon helowy o pojemności miliona metrów sześciennych i średnicy około 130 metrów, SUNRISE osiągnął wysokość przelotową 37 kilometrów nad powierzchnią Ziemi.
W stratosferze warunki obserwacyjne są podobne do tych w kosmosie. Na turbulencje powietrza nie ma już wpływu na obrazy, a kamera może także przybliżać Słońce w świetle ultrafioletowym, które w przeciwnym razie zostałoby pochłonięte przez warstwę ozonową. Po dokonaniu obserwacji SUNRISE oddzielił się od balonu i bezpiecznie spadł ze spadochronem na Ziemię 14 czerwca, lądując na Somerset Island, dużej wyspie na terytorium Kanady Nunavut.
Prace nad analizą łącznie 1,8 terabajtów danych obserwacyjnych zarejestrowanych przez teleskop podczas jego pięciodniowego lotu dopiero się rozpoczęły. Jednak pierwsze odkrycia już dają obiecującą wskazówkę, że misja przyniesie nasze zrozumienie Słońca i jego działalności, wielkim krokiem naprzód. Szczególnie interesujący jest związek między siłą pola magnetycznego a jasnością drobnych struktur magnetycznych. Ponieważ pole magnetyczne zmienia się w jedenastoletnim cyklu działalności, zwiększona obecność tych fundamentalnych elementów powoduje wzrost ogólnej jasności Słońca - co powoduje większy wkład ciepła na Ziemię.
Wahania promieniowania słonecznego są szczególnie wyraźne w świetle ultrafioletowym. To światło nie dociera do powierzchni Ziemi; warstwa ozonowa pochłania i jest przez nią ogrzewana. Podczas lotu przez stratosferę, SUNRISE przeprowadził pierwsze w historii badania jasnych struktur magnetycznych na powierzchni Słońca w tym ważnym zakresie widmowym o długości fali od 200 do 400 nanometrów (milionowych części milimetra).
SUNRISE to wspólny projekt Instytutu Badań nad Układem Słonecznym Maxa Plancka w Katlenburgu-Lindau z partnerami w Niemczech, Hiszpanii i USA.
Źródło: PhysOrg
