Źródło zdjęcia: ESA
Lądownik Rosetty Philae zrobi coś, czego nigdy wcześniej nie próbował: wylądował na komecie. Ale jak to zrobi, skoro nieznana jest powierzchnia, na której wyląduje?
Ponieważ skład i stan powierzchni były w dużej mierze tajemnicą, inżynierowie stanęli przed niezwykłym wyzwaniem; musieli zaprojektować coś, co wylądowałoby równie dobrze na lodzie, puchu, śniegu lub w jakimkolwiek innym stanie.
W maleńkim polu grawitacyjnym komety lądowanie na twardej lodowej powierzchni może spowodować, że Philae znów się odbije. Alternatywnie, uderzenie w miękki śnieżny może spowodować jego zatonięcie. Aby poradzić sobie z którąkolwiek z tych możliwości, Philae dotknie tak delikatnie, jak to możliwe. W rzeczywistości inżynierowie porównali to bardziej do dokowania w kosmosie.
Lądowanie na komecie nie jest niczym jak lądowanie na dużej planecie, nie musisz walczyć z przyciąganiem grawitacji planety i nie ma atmosfery.
Końcowa prędkość dotykania wyniesie około jednego metra na sekundę. To blisko tempa chodzenia. Jednak, jak każdy, kto przez pomyłkę wszedł do ściany, powie ci, wciąż jest wystarczająco szybki, aby wyrządzić szkody. Tak więc wdrożono dwie inne strategie.
Po pierwsze, aby uniknąć odbicia, Philae po wystrzale wystrzeli harpuny, aby zabezpieczyć się przed kometą.
Po drugie, aby zapobiec zniknięciu Philae w zaśnieżonej powierzchni, podwozie jest wyposażone w duże podkładki, które rozkładają ciężar na dużym obszarze? tak działają rakiety śnieżne na Ziemi, pozwalając nam chodzić po sypkich opadach śniegu.
Gdy konieczność zmusiła wiosnę 2003 r. Do zmiany komety docelowej Rosetty z komety Wirtanen na kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko, zespół lądujący ponownie przeanalizował zdolność Philae do radzenia sobie. Ponieważ kometa Churyumow-Gerasimenko jest większa niż Wirtanen, trzykrotnie więcej niż promień, będzie miała większe pole grawitacyjne, za pomocą którego ściągnie Philae.
Podczas testów odkryto, że podwozie jest w stanie wytrzymać lądowanie z prędkością 1,5 metra na sekundę? było to lepsze niż pierwotnie zakładano.
Ponadto Rosetta delikatnie wypchnie lądownik z małej wysokości, aby zmniejszyć jego upadek. W ponownej analizie jednym małym zmartwieniem było to, że Philae może się przewrócić, jeśli wyląduje na zboczu z dużą prędkością. Zespół lądownika opracował więc specjalne urządzenie zwane ogranicznikiem przechyłu i przymocował je do lądownika przed startem, aby temu zapobiec.
W rzeczywistości nieznana natura środowiska lądowania służy jedynie podkreśleniu, dlaczego misja Rosetta jest tak ważna w pierwszej kolejności. Astronomowie i planetolodzy muszą dowiedzieć się więcej o tych brudnych śnieżkach, które krążą wokół Słońca.
Oryginalne źródło: ESA News Release
