Dowody astronomii znaleziono w większości starożytnych kultur. Na tym jednak nie kończy się użyteczność astronomii. Interpretacja ruchu gwiazd pomogła również podróżnikowi w starożytnych i nie tak starożytnych społeczeństwach - szczególnie tych, którzy polują z dala od znajomych krajobrazów, podróżują na długie misje handlowe lub żeglują na morzu bez punktów orientacyjnych. Ale w każdej z tych dawnych cywilizacji, co się stało z osobami, które dokonały fundamentalnych odkryć astronomicznych, które przyszłe pokolenia przyjęły za pewnik?
Ich imiona były wymywane z naszej zbiorowej pamięci przez wieki. Nawet dzisiaj nasze wybiórcze przechowywanie utrzymuje się. Na przykład, jakie nazwiska zwracają uwagę, gdy rozważasz wielkie umysły astronomii? Ptolemeusz, Kopernik, Kepler, Galileusz, Halley to nazwiska, które mogą przyspieszyć. Hubble, Sandage, Hoyle, Sagan, Hawking i dziesiątki innych pomogły też odkryć cuda otaczającego nas Wszechświata. Ale to wszyscy ludzie. Czy nie ma kobiet?
Oczywiście są kobiety. Ale tysiące, które mają i wnoszą wkład w astronomię, pozostają w dużej mierze niezauważone.
Posłuchajmy piosenki o jednym z takich współpracowników z końca 1800 roku - okresie niesamowitych odkryć we wszystkich naukach, w tym w astronomii. Był to także czas, w którym kobiety zyskały większe możliwości. Jednak kobiety nadal uważano za gorsze od mężczyzn. Niektóre z nich zostały nawet poparte nauką dnia. Na przykład Charles Darwin, podobnie jak jego poprzednicy, uważał kobiety za podrzędne ze względu na ich rolę w rozmnażaniu. Twierdził, że kobiety mają proste zadanie rodzenia i wychowywania dzieci. Podczas gdy stanowisko Darwina opierało się na jego bezpośrednich obserwacjach przyrody, inni wykorzystali dane craniologiczne i prawa fizyki, aby podkreślić to błędne przekonanie. Naukowcy i osoby niebędące naukowcami podobnie przekonały się i argumentowały, że kobiety stają się politycznie aktywne, nadmiernie wykształcone lub zbyt zaangażowane w naukę - niefortunna sytuacja, której refren wciąż częściowo przypomina echo XXI wieku.
Jednak sytuacje i determinacja w połączeniu pozwoliły kobietom wnieść znaczący wkład - na przykład Williaminę Fleming, która odkryła scenę towarzyszącą temu artykułowi.
Williamina Fleming z urodzenia była Szkotką i przeprowadziła się wraz ze swoim mężem do Stanów Zjednoczonych w wieku 21 lat. W ciągu roku po przyjeździe, będąc w ciąży z synem, jej mąż porzucił ją, a jej los został przerwany. Zdesperowana, szukając środków na utrzymanie swojego nowego dziecka, Williamina zapewniła sobie pozycję w domu profesora Edwarda Charlesa Pickeringa. Był wybitnym dyrektorem Obserwatorium Harvard College, później założył AAVSO, a ona została jego pokojówką. Praca Pickeringa w obserwatorium koncentrowała się na gwiazdach zmiennych i podwójnych przy użyciu najnowocześniejszych narzędzi, takich jak fotografia i spektroskop. Wygenerowało to ogromne ilości surowych danych, które były bezużyteczne bez dalszej analizy. Na przykład pod kierunkiem Pickeringa obserwatorium zgromadziło ponad 250 000 płyt fotograficznych. Mimo całego romansu i cudów związanych z astronomią, w praktyce astronomowie zajmują się liczbami - mnóstwem liczb. Analiza astronomiczna jest powtarzalną, żmudną, wymagającą pracą, a Pickeringowi nękają niedokładności i dezorganizacja jego męskich podwładnych.
Według legendy Pickering w końcu był sfrustrowany i oświadczył, że jego pokojówka może zrobić lepiej! To był niesamowity i decydujący zwrot wydarzeń dla tej młodej osoby! Tak więc Williamina została zatrudniona w 1881 r. Do wykonywania pracy duchownej i matematycznej pod kierunkiem Pickeringa w Obserwatorium Harvarda. Miała teraz około 23 lat.
Williamina szybko udowodniła, że jest atutem. Stworzyła system klasyfikacji gwiazd na podstawie ich zawartości wodoru. Następnie powierzono jej dziesiątki kobiet, które zostały zatrudnione do analizy matematycznej - tego rodzaju obliczenia, które dziś byłyby obsługiwane przez komputery elektroniczne. Co ciekawe, ci ludzie nazywani byli „komputerami”! Redagowała również publikacje Obserwatorium, aw 1906 r. Została członkiem honorowym londyńskiego Royal Astronomical Society.
Krótko mówiąc, biografia Williaminy byłaby świetnym filmem!
Przyznaje się jej odkrycie 10 nowych, ponad 310 gwiazd zmiennych i 59 mgławic gazowych, w tym delikatnej mgławicy na tym zdjęciu, po raz pierwszy widzianej na analizowanej płycie fotograficznej. Niestety, badacz miał zwyczaj przypisywać odkrycia swojemu bezpośredniemu przełożonemu. Tak więc trójkątny kosmek Flemminga jest bardziej znany jako trójkąt Pickeringa - jedna z niewielu kluczowych nut w tej piosence o astronomie o imieniu Williamina Fleming!
Scena na towarzyszącym zdjęciu pokazuje miejsce, około 2600 lat świetlnych od Ziemi, w głębokiej przestrzeni kosmicznej w kierunku północnej konstelacji Cynusa. Jest to część większej mgławicy, zwanej kompleksem Mgławicy Welonowej, widzianej we wcześniejszym Astrofotografie przedstawionym tutaj. Te pasemka to wszystko, co pozostało z masywnej gwiazdy, która wybuchła dawno temu.
To dramatyczne zbliżenie wykonał Steve Cannistra ze swojego ciemnego miejsca do obserwacji nieba w North Smithfield, RI. Steve jest lekarzem w akademickim centrum medycznym w Bostonie, MA w ciągu dnia i zapalonym astronomem w nocy, kiedy pozwalają na to jego obowiązki. To zdjęcie zostało zrobione przez skromny czterocalowy teleskop i 3,2 megapikselową kamerę astronomiczną w połowie lipca 2006 r. Przedstawia sześciogodzinną ekspozycję.
Kolory nie są takie, jakie można zobaczyć, gdybyś podróżował znacznie bliżej miejsca widocznego teleskopowo na tym zdjęciu. Ten obraz został stworzony przy użyciu specjalnych filtrów, które przepuszczają tylko światło emitowane przez atomy wodoru i tlenu unoszące się w próżni kosmicznej. Steve jest pionierem w produkcji pięknych zdjęć w przestrzeni kosmicznej przy użyciu tylko dwóch filtrów. W tym przykładzie kolor czerwony został przypisany do oświetlenia jego kamery zebranej z wodoru, niebieski został użyty do tlenu, a zielony powstał syntetycznie z różnicy między pierwszymi dwoma. Takie podejście do astrofotografii umożliwia zarówno spojrzenie na badany przedmiot, jak i jego skład molekularny.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy umieścić go w Space Magazine.
Wpisany przez R. Jay GaBany
