Następny ziemski łazik marsjański - NIE wyprodukowano w USA
Zaledwie kilka dni po tym, jak prezydent Obama spotkał się ze znakomitymi uczniami szkół średnich na White Science Science Fair 2012, aby świętować swoje zwycięskie osiągnięcia i zachęcić młodzież Ameryki do studiowania nauki i podjęcia kariery w dziedzinach nauki, technologii, inżynierii i matematyki (STEM), Administracja Obamy zdecydowała o znacznych cięciach budżetowych obcinających programy naukowe NASA, które zainspirowałyby tych samych studentów do strzelania do gwiazd i poza nią i odpowiedzi na pytanie - Czy jesteśmy sami?
W ubiegłym roku administracja Obamy zabiła Project Constellation, program NASA Human Spaceeflight, aby zwrócić amerykańskich astronautów na Księżyc. W tym roku prezydent zabił program NASA ExoMars Robotic Spaceflight, którego celem jest wysłanie dwóch ambitnych misji na Marsa w 2016 i 2018 r. W poszukiwaniu oznak życia.
Obie sondy ExoMars wymagały nowej współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), starannie opracowaną, aby dzielić koszty w trudnych czasach i uzyskać jak najwięcej za grosze - opisane w mojej wcześniejszej historii Space Magazine, tutaj.
Eksperci naukowcy i decydenci wyrażają swoje opinie.
Wszystkie „sztandarowe” misje nauki planetarnej NASA zostały teraz anulowane w budżecie na rok budżetowy 2013 zaproponowanym 13 lutego, a inne misje zostały również ograniczone z powodu poważnej gospodarki.
„W obecnej propozycji budżetu Prezydenta nie ma miejsca na nowe sztandarowe misje w dowolnym miejscu” - powiedział John Grunsfeld, zastępca administratora NASA ds. Nauki podczas briefingu budżetowego NASA dla mediów 13 lutego.
ESA chce teraz współpracować z Rosją, ponieważ wszystkie amerykańskie udziały w ExoMars zostały usunięte z powodu wymuszonego wycofania się NASA.
13 lutego ogłoszono budżet NASA na rok budżetowy 2013, a administracja Obamy wycięła prawie połowę budżetu misji Marsa. Podsumowując, fundusze na misje Marsa i planetarne NASA w budżecie Fiscal 2013 zostałyby zmniejszone o 300 milionów dolarów - z 1,5 miliarda dolarów w tym roku do 1,2 miliarda dolarów w 2013 roku. NASA była zmuszona wypłukać program Marsa, aby zapłacić za przekroczenie kosztów Jamesa Webba Kosmiczny Teleskop.
Naukowiec łazika marsjańskiego, prof. Jim Bell z Arizona State University i prezes The Planetary Society (TPS) powiedział Space Magazine, że „nikt nie oczekuje wzrostu”, ale cięcia o tej wielkości są „powodem do niepokoju”.
Robotyzowane misje NASA na Marsie i innych ciałach Układu Słonecznego odniosły duży sukces, zaowocowały przełomowymi odkryciami naukowymi i są niezwykle popularne wśród studentów i ogółu społeczeństwa.
„Dzięki tak dużym proponowanym cięciom programu badawczego Mars Mars, powstanie wiele powodów do obaw” - powiedział Bell.
„Program Mars był jednym z klejnotów koronnych NASA w ciągu ostatnich 15 lat, zarówno pod względem zwrotu z nauki z inwestycji, jak i podekscytowania publicznego i zaangażowania w misję NASA. Byłby to również niefortunny odwrót od międzynarodowej współpracy w eksploracji kosmosu, którą organizacje takie jak The Planetary Society tak mocno popierają. ”
Bell i inni naukowcy uważają, że wszelkie cięcia powinny być zrównoważone w programach NASA, a nie tylko w jednym konkretnym obszarze.
„Z pewnością nikt nie spodziewa się rosnących budżetów w tych surowych czasach i nie jest użyteczne ani właściwe angażowanie się w bitwę„ moja nauka jest lepsza niż twoja nauka ”wśród różnych dywizji i programów NASA”. Bell mi powiedział.
„Byłoby jednak niefortunne, gdyby ciężar cięć finansowych miał spaść na jeden z najbardziej popularnych i popularnych programów NASA w nieproporcjonalny sposób w porównaniu do innych programów. Jak powiedział Ben Franklin: „Wszyscy powinniśmy się trzymać razem, a na pewno wszyscy powiesimy się osobno”.
Bell dodał, że organizacje myślące naukowo powinny współpracować z Kongresem, aby wpłynąć na debatę w nadchodzących miesiącach.
„Oczywiście byłaby to tylko wstępna propozycja na rok budżetowy 13 i budżet przekraczający budżet. Zimą, wiosną i latem wiele organizacji zawodowych i publicznych, takich jak TPS, będzie współpracować z Kongresem, aby promować zrównoważony program eksploracji Układu Słonecznego, który koncentruje się na najważniejszych celach naukowych określonych w ostatnim badaniu planetarnym NRC, jak a także najbardziej ekscytujące i przekonujące publicznie misje wspierane przez społeczeństwo - to one ostatecznie płacą za te misje. ”
„Miejmy nadzieję, że wszyscy znajdziemy produktywny i pragmatyczny sposób na dalsze badanie Marsa, zewnętrznego układu słonecznego i naszego Wszechświata poza nim”, podsumował Bell.
„Skutkiem cięć… będzie natychmiastowe zakończenie umowy Marsa z Europejczykami” - powiedział Scott Hubbard z Uniwersytetu Stanforda i były naukowiec z planet NASA, który ożywił program eksploracji Marsa po niepowodzeniach w 1999 r. Dla Washington Post. „To tragedia naukowa i zażenowanie narodowe”.
„Zachęcam każdego, kto podjął tę decyzję, aby zapytać; każdy na Ziemi chce wiedzieć, czy istnieje życie na innych światach - powiedział w oświadczeniu Bill Nye, CEO The Planetary Society. „Gdy w ten sposób ograniczasz budżet NASA, tracisz z oczu, dlaczego przede wszystkim badamy przestrzeń kosmiczną”.
„Nie ma innego kraju ani agencji, która mogłaby robić tego, co robi NASA - latać niezwykłymi flagowymi misjami w kosmosie i lądować na Marsie.” Powiedział Bill Nye. „Jeśli pozwoli się utrzymać ten budżet, Stany Zjednoczone odejdą od dziesięcioleci świetności w nauce i eksploracji kosmosu. Ale straci więcej. Stany Zjednoczone stracą wiedzę fachową, zdolności i talent. Naród straci zdolność konkurowania w jednym z niewielu obszarów, w których wciąż jest niekwestionowanym numerem jeden. ”
Ed Weiler jest niedawno emerytowanym szefem misji naukowej NASA (obecnie zastąpionym przez Grunsfelda) i negocjował program ExoMars z ESA. Weiler zrezygnował z NASA w szczególności w przeciwieństwie do cięć w programie Marsa zleconych przez Biuro Zarządzania i Budżetu (OMB) i otrzymał te uwagi dla CBS News;
„Dla mnie to dziwny świat”, powiedział Weiler w wywiadzie dla CBS News. "Dlaczego miałbyś to zrobić? Prezydent Stanów Zjednoczonych, prezydent Obama, ogłosił Marsa jako ostateczny cel eksploracji ludzi. Oczywiście, zanim wyślesz ludzi w okolice Marsa lub nawet wylądujesz na Marsie, chcesz wiedzieć jak najwięcej o planecie. … Potrzebujesz przykładowej misji powrotnej. Kilka lat temu prezydent ustanowił również politykę kosmiczną, która miała na celu zachęcenie wszystkich agencji do coraz większej współpracy zagranicznej, dzielenia kosztów i zarabiania więcej za te same pieniądze. ”
„Dwa lata temu, z powodu cięć budżetowych w programie Mars, musiałem zaapelować do Europy o połączenie naszych programów. … Ten proces trwał dwa długie lata bardzo delikatnych negocjacji. Myśleliśmy, że dokładnie przestrzegamy polityki kosmicznej prezydenta. Reakcja kongresu była bardzo pozytywna na temat naszych działań. Umieszczasz te czynniki na miejscu i musisz zapytać, dlaczego wyróżniasz Marsa? Nie mam odpowiedzi ”.
Kosmiczni analitycy i liderzy polityczni rozważali również:
„Budżet prezydenta to tylko propozycja” - powiedział Christian Science Monitor Howard McCurdy, specjalista ds. Polityki kosmicznej na American University w Waszyngtonie.
McCurdy dodaje, że cięcia „odzwierciedlają nową rzeczywistość”, w której gospodarka, deficyty budżetowe i dług federalny wspięły się na szczyt programu Waszyngtonu.
„Nie ograniczacie wydatków na krytyczne badania naukowe, które przynoszą niezmierzone korzyści narodowi i inspirują ludzkiego ducha eksploracji, który wszyscy mamy” - powiedział Rep. John Culberson (R-Tex.). W Teksasie znajduje się Johnson Space Center NASA.
Rep. Adam Schiff (D-CA), który reprezentuje dzielnicę, w której znajduje się Jet Propulsion Laboratory (JPL), opublikował to oświadczenie po spotkaniu z administratorem NASA Charlesem Boldenem w celu omówienia propozycji budżetu na 2013 r .:
„Dzisiaj spotkałem się z administratorem NASA, Charlesem Boldenem, aby wyrazić moje przerażenie z powodu szeroko rozpowszechnionych raportów, że najnowszy budżet NASA proponuje radykalne ograniczenie programu nauki planetarnej, a wraz z nim przełomowe misje na Marsie i zewnętrznych ciałach planet, takich jak lodowy księżyc Jowisza Europa, oraz poinformuj go o moim gwałtownym sprzeciwie wobec takiego posunięcia. ”
„Unikalna wiedza Ameryki w zakresie projektowania i latania w kosmosie jest bezcennym atutem narodowym, a program Mars, jeden z naukowych klejnotów korony naszego narodu, był spektakularnym sukcesem, który przesunął granice ludzkiego zrozumienia i innowacji technologicznych, jednocześnie zwiększając Prestiż amerykański na całym świecie i zachęcanie naszych dzieci do zdobywania tytułów naukowych i inżynierskich na studiach.
„Jak powiedziałem administratorowi podczas naszego spotkania, sprzeciwiam się nieprzemyślanym cięciom i zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby przywrócić budżet Marsa i zapewnić amerykańskie przywództwo w eksploracji kosmosu”.
W wywiadzie dla San Gabriel Valley Tribune Schiff powiedział: „To, co proponują, będzie absolutnie dewastujące dla nauki planetarnej i programu Mars. Będę walczył z nimi gwoździem i paznokciami. Niestety, jeśli jest to kierunek, w którym zmierza administracja, na pewno zaszkodzi JPL - dlatego tak bardzo zależy mi na odwróceniu tego ”.
NASA wciąż ma nadzieję na jakiś rodzaj przeskalowanych misji Marsa w latach 2016-2020, które zostaną przedstawione w kolejnym artykule.
W międzyczasie cała przyszłość amerykańskich poszukiwań życia na Czerwonej Planecie zależy teraz od łazika NASA Curiosity Mars Science Laboratory pędzącego przez przestrzeń międzyplanetarną i precyzyjnego przyłożenia w warstwowym terenie Krateru Gale w dniu 6 sierpnia 2012 r.
Ciekawostką będzie trzecia i ostatnia generacja amerykańskich łazików marsjańskich NASA - Axed 4. generacji!
Opportunity Rover NASA jest obecnie jedynym ocalałym robotem na Ziemi na Marsie
