Według najnowszych badań boty i trolle z Twittera wypaczają internetowe dyskusje na temat szczepień, rozpowszechniają dezinformacje na ten temat i podsycają niezgodę online.
„Zdecydowana większość Amerykanów uważa, że szczepionki są bezpieczne i skuteczne, ale spojrzenie na Twitter sprawia wrażenie, że jest wiele debat”, autor badań David Broniatowski, adiunkt w School of Engineering and Applied Science w Waszyngtonie , DC, powiedział w oświadczeniu. „Okazuje się, że wiele tweetów przeciw szczepionkom pochodzi z kont, których pochodzenie jest niejasne”, w tym z botów lub zhakowanych kont, powiedział Broniatowski.
„Chociaż nie można dokładnie wiedzieć, ile tweetów zostało wygenerowanych przez boty i trolle, nasze odkrycia sugerują, że znaczna część dyskursu online na temat szczepionek może być generowana przez złośliwych aktorów posiadających szereg ukrytych programów” - dodał.
Naukowcy odkryli, że tak zwani „truciciele treści” - konta botów, które rozpowszechniają złośliwe oprogramowanie i niezamówione treści komercyjne - dzielą wiadomości anty-szczepionkowe o 75 procent więcej niż przeciętni użytkownicy Twittera.
Zdaniem naukowców, te konta botów wykorzystywały wiadomości anty-szczepionkowe jako „przynętę”, aby zachęcić obserwujących do klikania reklam i linków do złośliwych stron internetowych. „Jak na ironię, treści promujące narażenie na wirusy biologiczne mogą również promować narażenie na wirusy komputerowe”, powiedziała współautorka badania Sandra Crouse Quinn, profesor z School of Public Health na Uniwersytecie Maryland.
Badania wykazały, że rosyjskie trolle i bardziej wyrafinowane konta botów częściej tweetują o szczepieniach niż przeciętni użytkownicy Twittera. Ale te konta trolli opublikowały zarówno wiadomości o szczepieniach, jak i szczepionkach - taktyka promująca niezgodę.
Te tweety często używały języka polaryzacyjnego i wiązały przesłanie z tematami lub pojęciami politycznymi, takimi jak „wolność”, „demokracja” i „prawa konstytucyjne” - twierdzili naukowcy.
Na przykład jeden tweet przeciw szczepionce pod hashtagiem VaccinateUS, hashtagiem powiązanym z rosyjskimi kontami trolli, brzmiał: „# Obowiązkowe szczepieniaUS # szczepionki naruszają konstytucyjnie chronione wolności religijne”. Tweet pro-szczepionkowy pod tym hashtagiem brzmiał: „#VaccinateUS Moja wolność kończy się tam, gdzie zaczyna się inna osoba. Następnie dzieci powinny zostać #szczepione, jeśli choroba jest niebezpieczna dla INNYCH dzieci”.
„Wydaje się, że te trolle wykorzystują szczepienia jako kwestię klinową, promując niezgodę w społeczeństwie amerykańskim” - powiedział współautor badania Mark Dredze, profesor informatyki na Johns Hopkins University w Baltimore. „Jednak grając po obu stronach, podważają zaufanie społeczne do szczepień, narażając nas wszystkich na ryzyko chorób zakaźnych. Wirusy nie szanują granic państwowych”.
Potrzebne są badania nad tym, jak walczyć z wiadomościami anty-szczepionkowymi bez przypadkowego „karmienia” treści kont trolli i botów. Takie strategie obejmują „podkreślenie, że znaczna część wiadomości przeciwporażeniowych jest zorganizowana„ astroturf ”(tj. Nie oddolnie) - napisali naukowcy w swoim artykule. „Astroturfing” jest terminem używanym, gdy ludzie maskują sponsorów wiadomości, aby wydawać się, że mają wsparcie oddolne, a kiedy nie, twierdzą naukowcy.
W odniesieniu do wiadomości anty-szczepionkowych rozpowszechnianych przez osoby zanieczyszczające zawartość „w komunikacie urzędników zajmującym się zdrowiem publicznym można rozważyć podkreślenie, że wiarygodność źródła jest wątpliwa, a użytkownicy narażeni na takie treści mogą częściej napotykać złośliwe oprogramowanie” - napisali naukowcy.
