W miarę zbliżania się końca prototypu pierwszej taksówki astronautów Starliner firmy Boeing, firma kosmiczna ogłosiła poślizg w 2018 r. Na datę pierwszego lotu załogi, aby poradzić sobie z masą statku kosmicznego, startem aerodynamicznym i problemami z oprogramowaniem lotu, rzecznik Boeing powiedział Space Czasopismo.
Do tego tygodnia Boeing zamierzał po raz pierwszy uruchomić komercyjną kapsułę Starliner pod koniec 2017 r., Podali przedstawiciele firmy.
Nową docelową datą premiery pierwszych astronautów latających na pokładzie samolotu Boeing CST-100 Starliner „jest luty 2018 r.” - powiedziała Space Magazine rzeczniczka Boeinga Rebecca Regan.
„Do niedawna maszerowaliśmy w kierunku docelowej daty 2017 r.”
Wiadomość o przełożeniu premiery pojawiła się w środę poprzez ogłoszenie wiceprezesa wykonawczego Boeinga Leanne Careta na konferencji inwestorów.
Boeing przeprowadzi dwa krytyczne bezzałogowe loty testowe poprzedzające załogowy lot testowy i powiadomił NASA o zmienionym rozkładzie lotów.
„Test Pad Abort trwa w październiku 2017 r. W Nowym Meksyku. Boeing poleci bezobsługowy test lotu orbitalnego w grudniu 2017 r. I test lotu orbitalnego z załogą w lutym 2018 r. ”- powiedziała mi Regan.
Wcześniej loty testowe bez załogi i załogi były planowane na czerwiec i październik 2017 r.
Inauguracyjny lot załogi zabierze dwóch astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną, w tym pilota testowego Boeinga i astronautę NASA.
„Boeing niedawno przedstawił NASA nowy harmonogram, który daje realistyczne spojrzenie na to, gdzie jesteśmy w fazie rozwoju. Te programy są trudne. ”
„Gdy budujemy i testujemy, uczymy się różnych rzeczy. Robimy wszystko, co w naszej mocy, aby pojazd był gotowy i bezpieczny - bo to jest najważniejsze - podkreśliła Regan.
W rzeczywistości, inżynierowie właśnie połączyli górną i dolną kopułę modułu załogi Starliner dziewicy Boeingsa w zeszłym tygodniu, 2 maja, tworząc kompletny kadłub zbiornika ciśnieniowego dla artykułu testowego strukturalnego (STA).
W sumie jest 216 otworów na śruby. Muszą się idealnie układać. Uszczelki są sprawdzane, aby upewnić się, że nie ma wycieków, które mogłyby być śmiertelnie niebezpieczne w przestrzeni.
Starliner jest produkowany w Boeing's Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) w NASA Kennedy Space Center (KSC) na Florydzie.
STA zostanie poddana rygorystycznym testom środowiskowym i obciążeniom, aby udowodnić swoją zdolność do latania ludzi w kosmos i przetrwania trudnych warunków środowiska kosmicznego.
Regan przytoczył trzy czynniki techniczne uwzględniające harmonogram opóźnionego startu. Pierwszy dotyczy masy.
„Jest kilka rzeczy, które wpłynęły na harmonogram, o czym ostatnio rozmawiał John Elbon, wiceprezes Boeinga i dyrektor generalny Space Exploration.”
„Pierwsza to masa statku kosmicznego. Masa bez względu na to, czy pochodzi z samolotu czy statku kosmicznego, jest oczywiście zawsze czymś, co znajduje się w pudełku. Pracujemy nad tym - powiedziała Regan.
Drugi dotyczy obciążeń aerodynamicznych, które według inżynierów Boeinga mogły rozwiązać.
„Kolejnym wyzwaniem są problemy aeroakustyczne związane ze statkiem kosmicznym na statku startowym. Dane pokazały nam, że statek kosmiczny odczuwał pewne presje [podczas startu], które musieliśmy kontynuować. ”
Starliners wystartuje w kosmos na szczycie rakiety Atlas V United Atlas Launch Alliance (ULA) z lądowiska 41 na Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
„Dane dotyczące aerodynamicznych obciążeń akustycznych, które otrzymywaliśmy, mówiły nam, że musimy wykonać dodatkową pracę. Mamy teraz naprawdę realną opcję, którą testujemy teraz w tunelu aerodynamicznym w tym miesiącu. ”
„Uważamy więc, że jesteśmy na dobrej drodze. Mamy kilka opcji projektowania, na które patrzymy. Uważamy, że znaleźliśmy realną opcję, która mieści się w zakresie, w którym musimy być pod wpływem aerodynamicznej akustyki pod obciążeniem ”.
„Więc przyjrzymy się danym z nowych testów w tunelu aerodynamicznym”.
Trzeci dotyczy nowych wymagań oprogramowania NASA do dokowania na ISS.
„NASA nałożyła również na nas dodatkowe wymagania dotyczące oprogramowania, aby zadokować ze stacją. Tak więc same dodatkowe wymagania dotyczące oprogramowania, zawarte w umowie, prawdopodobnie dodały około 3 miesięcy do naszego harmonogramu, aby nasi programiści mogli to zrealizować. ”
Boeing CST 100 Starliner jest jedną z dwóch prywatnych kapsuł astronautów - wraz z SpaceX Crew Dragon - opracowywaną w ramach umowy handlowej z NASA w celu zakończenia naszej jedynej zależności od Rosji w zakresie startów załóg tam iz powrotem na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) .
Celem programu komercyjnego załogi NASA (CCP) jest przywrócenie zdolności Ameryki do jak najszybszego wystrzelenia amerykańskich astronautów na amerykańskie rakiety z amerykańskiej ziemi na ISS.
Boeing otrzymał kontrakt o wartości 4,2 miliarda dolarów we wrześniu 2014 r. Od administratora NASA Charlesa Boldena na ukończenie rozwoju i produkcji taksówki kosmicznej CST-100 Starliner w ramach programu Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) oraz inicjatywy NASA Launch America.
Od wycofania programu NASA wahadłowca kosmicznego w 2011 r. USA były w 100% zależne od rosyjskiej kapsuły Sojuz dla astronautów jadących do ISS kosztem przekraczającym 70 mln USD za miejsce.
Z powodu ogromnych cięć finansowych KPCh przez Kongres, planowane daty premiery zarówno Starlinera, jak i Załogi Smoka były wielokrotnie opóźniane od początkowo planowanego terminu 2015 r. Do ostatniego celu 2017 r.
Artykuł dotyczący badań strukturalnych odgrywa kluczową rolę jako pojazd poszukiwacza ścieżki w celu walidacji metod wytwarzania i przetwarzania do produkcji wszystkich operacyjnych statków kosmicznych, które pojawią się w przyszłości.
Chociaż nigdy nie będzie latał w kosmosie, STA jest obecnie budowany wewnątrz odnowionego C3PF przy użyciu tych samych technik i procesów, jakie zaplanowano dla operacyjnego statku kosmicznego, który w roku 2018 i później zabierze załogę astronautów składającą się z czterech lub więcej osób w górę do ISS.
„Artykuł o testach strukturalnych nie ma na celu latania w kosmosie, lecz raczej udowodnienie metod produkcji i ogólnej zdolności statku kosmicznego do sprostania wymaganiom statków kosmicznych przewożących astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną”, mówi NASA.
STA jest także pierwszym statkiem kosmicznym, który spotkał się w byłym hangarze wahadłowym, znanym jako obiekt do przetwarzania orbit, ponieważ prom Discovery został przeniesiony z obiektu po wycofaniu się i przeniesiony do Smithsonian's Udvar-Hazy Center w pobliżu Waszyngtonu w 2012 r. .
„W tej chwili tętni życiem, co jest niesamowite. Naprawdę ekscytujące rzeczy - powiedziała mi Regan.
Regan potwierdził również, że ukończona Starliner STA wkrótce zostanie przetransportowana do zakładu Boeinga w Huntington Beach w Kalifornii na okres krytycznych testów warunków skrajnych, które weryfikują możliwości i wartość statku kosmicznego.
„Obiekt testowy Boeinga w Huntington Beach w Kalifornii ma wszystkie obiekty do przeprowadzania testów strukturalnych i przykładania obciążeń. Są skonfigurowani do testowania statków kosmicznych ”- powiedział Danom Buck, kierownik zespołu produkcyjnego i inżynieryjnego Boeinga w KSC podczas wywiadu w C3PF.
„W Huntington Beach przetestujemy wszystkie przypadki obciążeń, w które pojazd wleci i wyląduje - a więc wszystkie najgorsze przypadki stresujące”.
„Więc przewidzieliśmy obciążenia i porównamy to z tym, co faktycznie widzimy w testach i sprawdzimy, czy pasuje to do naszych prognoz”.
NASA zauważa, że „testy muszą wykazać, że kapsułki są w stanie poradzić sobie z warunkami kosmicznymi, a także odpaleniem silnika oraz presją startu, wynurzania i ponownego wejścia. Mówiąc najprościej, zostanie wstrząśnięty, upieczony i przetestowany do granic możliwości. ”
Zdobyte doświadczenia zostaną zastosowane w pierwszych modelach próbnych lotu Starlinera. Niektóre z tych części dotarły już do KSC i „znajdują się w fazie produkcji na Florydzie”.
„Nasz zespół rozpoczyna testy kwalifikacyjne na kilkudziesięciu komponentach i przygotowuje się do montażu sprzętu lotniczego” - powiedział w oświadczeniu John Mulholland, wiceprezes i kierownik programu programów komercyjnych Boeinga. „To pierwsze kroki w niezwykle ekscytującym, ważnym i trudnym roku”.
SpaceX ogłosił plany uruchomienia pierwszego lotu testowego załogi Dragon przed końcem 2017 roku.
Ale harmonogramy uruchamiania zarówno Boeinga, jak i SpaceX podlegają weryfikacji, zależnie od zadowalającego osiągnięcia wszystkich uzgodnionych celów pośrednich w ramach kontraktów CCP i zgody NASA, i mogą ulec zmianie w dowolnym momencie. Dlatego dodatkowe zmiany harmonogramu nie są nieoczekiwane.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
