Cóż za wspaniały nowy obraz regionu w podczerwieni w konstelacji Monoceros (Jednorożec), zaczerpnięty z Obserwatorium Paranal ESO w północnym Chile za pomocą niesamowitej VISTA: Widocznego i Podczerwonego Teleskopu do Astronomii. Ten teleskop ma ogromne pole widzenia, duże lustro i bardzo wrażliwą kamerę i tworzy fantastyczny obraz. W tym VISTA jest w stanie przeniknąć ciemną zasłonę kosmicznego pyłu i ujawnia w zadziwiający sposób fałdy, pętle i włókna wyrzeźbione z zakurzonej materii międzygwiezdnej przez intensywne wiatry cząstek i promieniowanie emitowane przez gorące młode gwiazdy.
„Kiedy pierwszy raz zobaczyłem ten obraz, powiedziałem„ Wow! ”, Powiedział Jim Emerson z Queen Mary, University of London i lider konsorcjum VISTA. „Byłem zaskoczony, widząc wszystkie strumienie pyłu tak wyraźnie wokół gromady Monoceros R2, a także strumienie z silnie osadzonych młodych obiektów gwiezdnych. Na tych obrazach VISTA ujawnia się tak bogate bogactwo ekscytujących szczegółów. ”
Pokazuje aktywną gwiezdną żłobek ukrytą w masywnej ciemnej chmurze bogatej w cząsteczki i pył. Chociaż Jednorożec pojawia się na niebie bliżej bardziej znanej Mgławicy Oriona, w rzeczywistości jest prawie dwa razy bardziej oddalony od Ziemi, w odległości około 2700 lat świetlnych.
Szerokość pola widzenia VISTA odpowiada odległości około 80 lat świetlnych w tej odległości. Ponieważ pył jest w dużej mierze przezroczysty przy długości fal podczerwonych, wiele młodych gwiazd, których nie widać na zdjęciach w świetle widzialnym, staje się widocznych. Najbardziej masywne z tych gwiazd mają mniej niż dziesięć milionów lat.
W świetle widzialnym grupa masywnych gorących gwiazd tworzy piękną kolekcję mgławic refleksyjnych, w których niebieskawe światło gwiazd jest rozproszone z części ciemnych, mglistych zewnętrznych warstw chmury molekularnej. Jednak większość nowo narodzonych masywnych gwiazd pozostaje ukryta, ponieważ gęsty pył międzygwiezdny silnie pochłania promieniowanie ultrafioletowe i widzialne.
Nowe zdjęcie powstało z ekspozycji wykonanych w trzech różnych częściach spektrum bliskiej podczerwieni. W chmurach molekularnych, takich jak Monoceros R2, niskie temperatury i stosunkowo duże gęstości umożliwiają tworzenie cząsteczek, takich jak wodór, które w pewnych warunkach emitują silnie w bliskiej podczerwieni. Wiele różowych i czerwonych struktur pojawiających się na obrazie VISTA to prawdopodobnie poświaty wodoru cząsteczkowego w odpływie młodych gwiazd.
Przeczytaj więcej o tym zdjęciu na stronie ESO.
