Neil Armstrong zostawił pierwszy ślad na Księżycu, 20 lipca 1969 r. Ale co z Ziemią - kiedy zwierzęta po raz pierwszy zostawiły tu ślady stóp?
Chociaż nie wiemy dokładnie, kiedy zwierzęta po raz pierwszy opuściły ślady na naszej planecie, najstarsze znalezione ślady pozostawiono między 551 milionów a 541 milionów lat temu w okresie Ediacaran, nowe badania wykazały. To setki milionów lat, zanim dinozaury zaczęły wędrować po Ziemi, około 245 milionów lat temu. Nowe odkrycia sugerują, że zwierzęta ewoluowały prymitywne „ramiona” i „nogi” wcześniej niż wcześniej sądzono.
Naukowcy stwierdzili, że dziwnie wyglądające prehistoryczne ścieżki mają dwa rzędy odcisków, które przypominają serię powtarzających się śladów. Naukowcy znaleźli ścieżki w formacji Dengying, miejscu w regionie wąwozów Jangcy w południowych Chinach.
Charakterystyka torów wskazuje, że zwierzę dwustronne - czyli stworzenie o dwustronnej symetrii, które ma głowę na jednym końcu, tylny koniec na drugim końcu i symetryczną prawą i lewą stronę - wykonało ślady. To zamieszkujące morze zwierzę sparowało wyrostki, które unosiły swoje ciało ponad dno oceanu, co sugerują ślady stóp pozostawione przez jego liczne stopy.
Te ślady stóp znajdują się obok skamieniałych nor. Oznacza to, że tajemnicze zwierzę mogło okresowo wkopać się w osady dna oceanu i maty mikrobiologiczne, prawdopodobnie w celu wydobycia tlenu i żywności, twierdzą naukowcy.
Zarówno odciski stóp, jak i pożyczki są znane jako „śladowe skamieliny”, termin odnoszący się do skamieniałych resztek pozostawionych przez zwierzęta, takich jak skamieniała kupa, a nie skamielin samych zwierząt. Nowo odkryte skamieliny śladowe są jednymi z najwcześniejszych znanych dowodów na występowanie przydatków zwierząt. Do tej pory uważano, że zwierzęta dwustronne, takie jak stawonogi i robaki pierścieniowe, pojawiły się po raz pierwszy podczas eksplozji kambryjskiej, od 541 do 510 milionów lat temu, chociaż niektórzy naukowcy podejrzewali, że zwierzęta te ewoluowały wcześniej.
Odkrycie śladów i nor pokazuje, że zwierzęta z przydatkami żyły w okresie ediakaranskim, twierdzą naukowcy.
