W sierpniu 2002 roku dziwnie wyglądająca asteroida zbliżyła się do Ziemi, przesuwając się zaledwie 540 000 km nad powierzchnią Ziemi. Być może jest to najbardziej niezwykła funkcja? Ma kształt trójkąta.
Asteroida 2002 NY40 została odkryta po raz pierwszy jako część zautomatyzowanego systemu LINEAR w Nowym Meksyku 14 lipca 2002 r. A potem, zaledwie miesiąc później, zbliżyła się do niej, zbliżając się do 540 000 km od Ziemi. W miarę zbliżania się, nabierało jasności, osiągając nawet 8 magnitudo - niewidoczne gołym okiem, ale łatwe do zauważenia przez lornetkę lub teleskop przydomowy (jeśli wiedziałeś, gdzie patrzeć).
2002 Bliskie podejście NY40 było rzadkim wydarzeniem. Asteroidy w pobliżu Ziemi zbliżają się tak blisko co 50 lat. Ostatnią asteroidą, która mogła się do tego zbliżyć, była NEA 2001 CU11, która przeleciała tuż poza orbitą Księżyca 31 sierpnia 1925 r. I nie została odkryta przez 77 lat po przelocie - astronomowie musieli wrócić i obliczyć, kiedy minął nas przez.
Wieczorem 17/18 sierpnia 2002 r. NY40 miał zaplanować swoje najbliższe podejście. Podczas tej nocy astronomowie z całego świata, w tym zespół naukowców z Boeinga i amerykańskich sił powietrznych, skupili się na tym. Zespół Boeing / Air Force przyniósł na Hawajach 3,6-metrowy teleskop AEOS Adaptive Optics i badał planetoidę z niespotykanymi szczegółami, odsłaniając ogromną liczbę powierzchni. Dzięki tym wszystkim danym mogli lepiej zrozumieć fizyczny skład asteroidy i poznać jej strukturę. Ich wyniki zostaną opublikowane w nadchodzącym numerze czasopisma Ikar.
O tak, i wygląda jak trójkąt.
Pierwsze obserwacje przeprowadzono przy pomocy teleskopu Raven znajdującego się w odległym miejscu eksperymentu Maui u podstawy Haleakala w Kihei na Hawajach. Teleskop został skonfigurowany tak, aby mógł śledzić szybko poruszający się obiekt, taki jak 2002 NY40, gdy poruszał się szybko w polu widzenia teleskopu. Badacze dynamicznie modyfikowali czasy ekspozycji - od 15 sekund do 60 sekund - w miarę pojawiania się i znikania asteroidy. To pozwoliło im uzyskać taką samą ilość światła dla każdego obrazu; pozwala im porównać jabłka do jabłek.
Uzyskanie tych obrazów asteroidy w wysokiej rozdzielczości było w rzeczywistości dość trudne. W swoim najjaśniejszym, najbliższym punkcie, kiedy można było zobaczyć Asteroidę 2002 NY40 w największej rozdzielczości, poruszała się bardzo szybko po niebie - co 6 minut pokrywała średnicę Księżyca, przesuwając się po niebie z prędkością 65 000 km / h. Gwiazdy tła zmieniały się z każdym obrazem. Zamiast kalibrować względem jednego zestawu gwiazd tła, badacze musieli skalibrować każdy obraz względem tego, co zdarzyło się wtedy w polu widzenia.
Asteroid 2002 NY40 się rozpada. Jego główny obrót zajmuje około 20 godzin, a drugi obrót zajmuje około 18,5 godziny. Życie na tej asteroidzie byłoby co najmniej dezorientujące.
Według najlepszych zdjęć, 2002 NY40 ma około 800 metrów średnicy. Po raz kolejny było to trudne do rozpoznania, ponieważ asteroida rzucała na siebie cienie przez część przelotu. Dopiero w momencie najbliższego zbliżenia astronomowie byli w stanie uzyskać dobry obraz pokazujący jego wielkość. Szacunki tego zespołu są w rzeczywistości znacznie większe niż poprzednie szacunki, które wyniosły 250-450 metrów.
Okazuje się, że astronomowie mieli dość szczęścia z przelotem. 2002 NY40 był doskonale ustawiony podczas najbliższego podejścia, aby zaprezentować swoją największą twarz na Ziemi. Przy tak wielu danych naukowcom udało się sklasyfikować je jako asteroidę typu Q; niezwykła klasa planetoid z paskiem wewnętrznym, które zawierają w sobie trochę metalu.
I oczywiście jedną z najbardziej niesamowitych obserwacji jest jej dziwny trójkątny kształt. Najtrudniejsze było uzyskanie tych obrazów z surowych danych. Lewis Roberts, jedno z badań, które wykonało tę pracę, zauważył, że „obrazowanie było najtrudniejsze. Uzyskanie dobrych danych było trudne, a dane surowe nie wyglądały świetnie. Przetwarzanie obrazu było na najwyższym poziomie i wyciągnęło kilka dobrych zdjęć. ”
Oryginalne źródło: Arxiv Paper
