W lipcu zeszłego roku wydarzyło się wydarzenie raz w życiu. Nie dobry rodzaj; asteroida wielkości pola do piłki nożnej, prawie brakująca. A ta bliska chybienie jest katalizatorem wznowienia wysiłków NASA w celu wykrycia bardziej niebezpiecznych skał kosmicznych, które mogłyby zagrozić Ziemi.
Niedoszła asteroida zeszłego lata została nazwana 2019 OK i minęła około 77 000 km (48 000 mil) Ziemi. Udało mu się ominąć wszystkie nasze metody wykrywania i znalazł się w odległości 0,19 odległości księżycowej od Ziemi. Z astronomicznego punktu widzenia jest to niezwykle bliskie.
Dopiero 24 godziny wcześniej zauważyliśmy, że asteroida nadchodzi, dzięki niewielkiemu teleskopowi w Brazylii, który ją zauważył. Ta bliska chybot zapoczątkowała nową rozmowę na temat obrony planet i roli NASA w tym zakresie.
Pozostawiło też ludzi zastanawiających się, jak to się mogło stać.
„Zastanawiam się, ile razy zdarzyła się taka sytuacja bez odkrycia asteroidy”.
Paul Chodas z NASA Jet Propulstion Laboratory, w e-mailu.
Większość naszych teleskopów do wykrywania asteroid znajduje się na Ziemi, gdzie warunki pogodowe i atmosferyczne mogą ograniczać wykrywanie. Opierają się one głównie na świetle widzialnym. Gdy 2019 OK był już w drodze do zbliżającej się tęsknoty za Ziemią, jasność Księżyca utrudniała widzenie. To w połączeniu ze złą pogodą i małą prędkością obiektu oznaczało, że po prostu go nie widzieliśmy.
Oczywiście Ziemia potrzebuje lepszych systemów wykrywania, jeśli jasny Księżyc uniemożliwi nam dostrzeżenie potencjalnie niebezpiecznej asteroidy. Na szczęście dla nas naukowcy już o tym wiedzieli i trwają prace nad zbudowaniem lepszego detektora asteroid. W rzeczywistości w 1998 r. Kongres poprosił o system wykrywania asteroid, który wykryłby 90% planetoid bliskich Ziemi o wymiarach 1 km w ciągu 10 lat. Spowodowało to szaleństwo mediów wokół asteroidy NEO 1997 XF11.
Ten pierwotny cel został przekroczony, aw 2005 r. Kongres wyznaczył nowy cel: znaleźć 90 procent NEO do znacznie mniejszych rozmiarów 140 metrów (450 stóp) i zrobić to do roku 2020.
Statek kosmiczny NeoWISE wykonał wiele ciężkich operacji podnoszenia. NeoWISE to tylko nowa nazwa nadana WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Misja WISE zakończyła się w 2011 roku, kiedy skończyło się chłodziwo.
WISE został następnie reaktywowany w 2013 roku i otrzymał nazwę NeoWISE. NeoWISE wykorzystał swoje możliwości podczerwieni do wykrycia asteroid z orbity Ziemi. Udało się i odkrył około 34 000 nowych asteroid, w tym 135 obiektów w pobliżu Ziemi (NEO). NeoWISE nadal działa.
Ale nawet NeoWISE spóźniło się na OK w 2019 r., A ta bliska chybienie zmusiła ludzi do pracy nad problemem. Rozwiązanie jest dwojakie:
- Potrzebujemy systemu kosmicznego, aby znaleźć asteroidy.
- Potrzebujemy systemu wykrywającego podczerwień.
W wiadomościach e-mail NASA wydanych z powodu dostępu do żądania informacji od Buzzfeed widać frustrację, którą NASA odczuwa w związku z OK 2019 i wszystkie związane z tym problemy.
W jednym e-mailu Paul Chodas z Jet Propulstion Laboratory NASA napisał: „Ten obiekt prześlizgnął się przez całą serię naszych sieci do przechwytywania. Zastanawiam się, ile razy zdarzyła się taka sytuacja bez odkrycia asteroidy.
Wpisz NEOCam
NEOCam (Near Earth Object Camera) działa od czasu, gdy Kongres wyznaczył nowy cel w 2005 roku - wykrywanie 140-metrowych planetoid. Ale wciąż grzęźnie w biurokracji. Ponieważ jest to misja obrony planetarnej, a nie misja naukowa, jest pomijana przez inne misje w programie Discovery NASA.
Utknął w fazie projektowania i technologii od lat. Nigdy nie został zabity, po prostu tam siedzi, a zwolennicy opowiadają się za jego ukończeniem i uruchomieniem.
W czerwcu 2019 r. Krajowe akademie nauk, inżynierii i medycyny wydały oświadczenie potwierdzające problem: „Zalecenie: Od misji realizujących cele obrony planet o wysokim priorytecie nie powinno się wymagać konkurowania z misjami realizującymi cele nauki o wysokim priorytecie.„To mógł być moment przełomowy.
Teraz wygląda na to, że NEOCam może w końcu iść naprzód i możemy mieć asteroidę 2019 OK, aby podziękować za to. Nic nie motywuje strachu.
23 września NASA zaangażowała się w nowy statek kosmiczny do polowania na asteroidy. Chociaż nie zaangażowali się specjalnie w NEOCam, wiele osób opowiada się za tym systemem, a jego konstrukcja jest już ustalona. Może być gotowy do 2025 r., Jeśli otrzyma wymagane finansowanie: od 500 do 600 mln USD.
Prezentacja Thomasa Zurbuchen, Associate Administrator Science Directorate Directorate, podała pewne szczegóły.
NASA nazywa ten nowy statek kosmiczny do polowania na asteroidy Neo Surveillance Mission. Będzie siedział na orbicie halo L1 Sun-Earth. Z tego punktu widokowego będzie on wolny od martwych punktów i wad systemu naziemnego. Za pomocą czujnika podczerwieni 50 cm wykryłby 65% nieodkrytych PHA> 140 mw ciągu 5 lat (cel: 90% w ciągu 10 lat).
System wykrywający podczerwień będzie skuteczniejszy niż system światła widzialnego, ponieważ niektóre asteroidy są zbyt ciemne, aby można je było wykryć w świetle widzialnym. Ale wszystkie emitują podczerwień z powodu energii, którą otrzymują od Słońca. Zazwyczaj wrażliwy zakres podczerwieni musi zostać schłodzony kriogenicznie, aby działał, ale w LaGrange Point 1 jest wystarczająco zimno bez chłodzenia. Będzie potrzebowała jedynie osłony przeciwsłonecznej, podobnie jak użyje Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba.
Jeśli fundusze zostaną wprowadzone w życie, a NASA się na to zgodzi, NEOCam może zacząć działać zbyt długo. Jest pod parasolem Biura Koordynacji Obrony Planetarnej (PDCO), które również pracuje nad misją Double Asteroid Redirection Test (DART). Ale DART pochłania budżet PDCO. DART zostanie uruchomiony w 2021 roku, a jego misja kosztowała 313 miliony dolarów. O ile Kongres nie znajdzie nowych pieniędzy, NEOCam będzie musiał poczekać.
Po wszystkich kłótniach, manewrach administracyjnych i biurokratycznych, NEOCam lub misja bardzo do niego podobna, może w końcu wyjść z rozszerzonej fazy projektowania. Lepiej, bo uderzenia asteroidy stanowią poważne zagrożenie.
Pamiętasz meteor Czelabińska? Wybuchła nad Czelabińską Rosją w 2013 r. I spowodowała sporo obrażeń oraz sporo obrażeń. Poślizgnął się niewykryty. Co jeśli byłby większy? Co jeśli OK OK 2019 obrałoby nieco inny kurs?
„Ten nas podkradł…”
Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA, w e-mailu.
„Ten nas zaskoczył i jest to interesująca historia na temat ograniczeń naszej obecnej sieci badań”, powiedziała Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA w e-mailu z 26 lipca.
W komunikacie opublikowanym kilka tygodni po przelocie OK w 2019 r. NASA powiedziała: „Gdyby OK OK 2019 wkroczył i zakłócał atmosferę ziemską na lądzie, fala uderzeniowa mogłaby doprowadzić do lokalnej dewastacji w obszarze o średnicy około 50 mil”.
Więcej:
- Prezentacja NASA: Strategia obrony planetarnej
- Polityka kosmiczna online: TELESKOP PODCZERWIENI NA PODSTAWĘ DO OBRONY PLANETARNEJ WIĘKSZY OD AKADEMII KRAJOWYCH
- Buzzfeed: „Podstępna” asteroida wąsko tęskniła za ziemią tego lata. Wewnętrzne wiadomości e-mail pokazują, jak naukowcy z NASA całkowicie tego przegapili.
- CalTech: NEOCam: Znajdowanie planetoid, zanim nas znajdą
- Komunikat prasowy NASA: Dwadzieścia lat śledzenia obiektów w pobliżu Ziemi
