Nasz układ słoneczny ocenia niewiele więcej niż zwykłe potwierdzenie. Proste rymy ze szkoły podstawowej pomagają nam zapamiętać nazwy planet i ich kolejność od najbliższego Słońca do najdalszego. Ponieważ układ słoneczny zmienia się nieznacznie w zwięzłości życia przeciętnego człowieka, jest to uzasadnione. Mieliśmy jednak szczęście, że ostatnio widzieliśmy jasne komety Halley i Hale-Bopp wędrujące po słońcu. Potem kometa Shoemaker-Levy 9 rozpadła się i uderzyła w Jowisza. Zgodnie z tym budzącym się zainteresowaniem, rutynowo skanujemy niebo w poszukiwaniu asteroid, które mogłyby wpłynąć na naszą Ziemię. Przy całej tej działalności staje się oczywiste, że nasz układ słoneczny nie jest rutyną. Dlatego przewodnik podróży jest doskonałym źródłem wiedzy.
Książka Millera i Hartmanna jest doskonałym uzupełnieniem dla tych, którzy chcą dowiedzieć się więcej o światach krążących wokół naszego Słońca. Korzystając z narzędzi artystów oraz zwięzłych szczegółów nauki, odległe światy ożywają na naszych oczach. Odrębne rozdziały podkreślają poszczególne planety i mniejsze światy. Prezentacja kładzie nacisk na widok, jak na gościa, a nie okupanta Ziemi. Podążając tym tropem, autorzy zaczynają od największej planety, Jowisza. Następnie powstaje dość regularny opis. Oceniana jest atmosfera, jej właściwości i materia składowa. Kształt powierzchni, kolor i wszelkie nowatorskie cechy charakteryzują świat. Wreszcie, wnętrze jest często wspominane jako powiązanie z procesem formowania się Układu Słonecznego. Zrozumiałe jest, że autorzy muszą polegać na wiedzy uzyskanej z wysłanych sond i badań przeprowadzonych przez ludzkość, więc szczegóły Wenus, Ziemi i Marsa są długie, a wiele innych jest dość krótkich i raczej bezosobowych. Na przykład Asteroid 6178 otrzymuje dwustronicowy wpis, głównie dlatego, że jest to czysty stop niklowo-żelazowy. Ale to i sposób, w jaki inni się wspominają.
Oddzielną książką od przewodnika po odmianach ogrodowych są grafika i obrazy. Setki dużych i małych kolorowych tabliczek umieszcza czytnik bezpośrednio w lokalizacji fotografowanego obiektu. Jest taki, jakby widz stał pośrodku pierścienia Saturna i obserwował, jak tańczą setki innych pierścieni. Albo wyobraź sobie siebie na jednym płacie asteroidy złożonej 624 Hektor, patrząc w dół na dziwną dolinę łączącą i na następny płat. Wiele obrazów to wielkie widoki, w których widz znajduje się na orbitującym świecie z planetą wypełniającą odległość. Na przykład jest klif Mirandy, podczas gdy układ pierścieni Urana definiuje niebieską kroplę. Przy dokładnych kątach i perspektywach często trudno jest oddzielić narysowane komputerowo obrazy od prawdziwych fotografii. Niemniej jednak z tą książką wszystko, czego potrzebujesz, to pojazd i nie będziesz wędrować do swojego ulubieńca.
Format książki (raczej długi niż wysoki) dodatkowo poprawia te obrazy, ponieważ wiele dwustronicowych widoków zapiera dech w piersiach. Te i uzupełniający tekst sprawiają, że czytelnik naciska naprzód, aby znaleźć cudowne naturalne widoki kosmosu. Co więcej, mimo że jest to trzecia edycja, zdjęcia i dane nie są datowane, ponieważ wiele informacji jest aktualnych. I nie pozwól, aby hologram 3D na przedniej okładce sprawił, że uważasz, że ta książka jest przeznaczona wyłącznie dla dzieci. Szczegóły i prezentacja to znacznie więcej propozycji dla uczniów szkół średnich lub początkujących maniaków kosmosu. Biorąc jednak pod uwagę siłę grafiki, byłem rozczarowany zwięzłością sekcji poświęconej światom poza naszym układem słonecznym. Niewiele byłoby do stracenia, a myślę, że wiele można zyskać, pozwalając wyuczonej wyobraźni wypełnić szerokie horyzonty planet w innych układach słonecznych.
Nasz układ słoneczny utrzymuje naszą specjalną planetę Ziemię w odpowiednim miejscu, aby umożliwić własne szczęśliwe życie. Nie wiąże nas to jednak z tym rajem. Inne ekscytujące, wyjątkowe i sensacyjne światy zdobią nasz fragment o naszym Słońcu. Przeczytaj więc książkę Rona Millera i Williama K. Hartmanna Wielka wycieczka, Przewodnik podróżnika po Układzie Słonecznym i poznać lub ponownie poznać piękno i znaczenie tych innych światów, które dzielą naszą bezpośrednią przestrzeń.
Recenzja Mark Mortimer
