To właśnie z działu pięknych zdjęć w NASA. Ten uderzający obraz jest połączeniem danych ultrafioletowych z GALEX i danych radiowych z Very Large Array w Nowym Meksyku i pokazuje galaktykę Południowego Wiatraczka, znaną również jako M83. „To absolutnie oszałamiające, że znajdujemy tak ogromną liczbę młodych gwiazd w odległości do 140 000 lat świetlnych od centrum M83” - powiedział Frank Bigiel, główny badacz nowych obserwacji Galaxy Evolution Explorer. Dla porównania średnica M83 wynosi zaledwie 40 000 lat świetlnych.
M83 znajduje się 15 milionów lat świetlnych stąd w południowej konstelacji Hydry. Zdjęcie ultrafioletowe zostało zrobione przez NASA Galaxy Evolution Explorer między 15 marca a 20 maja 2007 r.
Na tym widoku główna spirala lub gwiezdny dysk M83 wygląda jak różowo-niebieski wiatraczek, podczas gdy jego zewnętrzne ramiona wydają się odrywać od galaktyki jak gigantyczne czerwone serpentyny. W obrębie tak zwanych rozszerzonych ramion galaktyki, ku zaskoczeniu astronomów, powstają nowe gwiazdy.
To porównanie obok pokazuje galaktykę Wiatraczek Południowy, lub M83, widzianą w świetle ultrafioletowym (po prawej) oraz przy długościach fal ultrafioletowych i radiowych (po lewej). Podczas gdy dane radiowe podkreślają długie, podobne do ośmiornicy ramiona galaktyki rozciągające się daleko poza główny spiralny dysk (czerwony), dane w ultrafiolecie ujawniają gromady małych gwiazd (niebieskie) w rozszerzonych ramionach.
Astronomowie spekulują, że młode gwiazdy widziane daleko w M83 mogły uformować się w warunkach przypominających te z wczesnego wszechświata, w czasie, gdy przestrzeń nie była jeszcze wzbogacona w pył i cięższe pierwiastki.
„Nawet w przypadku najpotężniejszych obecnie teleskopów niezwykle trudno jest badać formację gwiazd pierwszej generacji. Te nowe obserwacje stanowią wyjątkową okazję do zbadania, jak mogły powstać gwiazdy wczesnego pokolenia ”- powiedział współ badacz Mark Seibert z Obserwatoriów Carnegie Institution of Washington w Pasadenie.
Oryginalne źródło informacji: komunikat prasowy NASA GALEX
