Ten potężny, dwumasywny samolot Stratolaunch - o rozpiętości skrzydeł 385 stóp (117 metrów) jest najszerszy na świecie - niedawno osiągnął nowy kamień milowy, który zbliża go o krok do opuszczenia ziemi.
W testach pasa startowego przeprowadzonych w niedzielę (25 lutego) w porcie lotniczym i kosmicznym Mojave w Mojave w Kalifornii, Stratolaunch osiągnął prędkość taksówki 46 mph (74 km / h), zgodnie z tweetem opublikowanym 26 lutego przez Paula Allena , założyciel Stratolaunch Systems Corp. i współzałożyciel Microsoft.
Stratolaunch, który waży około 500 000 funtów. (227 000 kilogramów), może udźwignąć do 550 000 funtów. (250 000 kg). Ogromne samoloty będą transportować wyrzutnie rakiet i satelity zmierzające na niską orbitę ziemską, zgodnie ze stroną internetową firmy.
Wyrzutnie rakiet z ustalonych lokalizacji mogą być opóźnione lub zatrzymane przez niesprzyjające warunki pogodowe i mogą być narażone na ryzyko związane z ruchem lotniczym. Jednak rozmieszczenie rakiet i satelitów z poruszającego się samolotu, takiego jak Stratolaunch - który startowałby z pasa startowego i uwalniał ładunki z wysokości przelotowej wynoszącej około 36 000 stóp (11 000 metrów) - może zmniejszyć ryzyko anulowania startu lub opóźnień z powodu złej pogody, czyniąc dostęp do przestrzeni kosmicznej „wygodniejszym, niezawodnym i rutynowym”, powiedzieli przedstawiciele Stratolaunch na stronie internetowej firmy.
Stratolaunch przypomina dwa połączone ze sobą samoloty połączone centralnym skrzydłem. Wykorzystuje sześć silników Boeinga 747 i ma dwa kadłuby lub korpusy samolotów; ten po prawej jest zajęty przez załogę lotniczą, a ten po lewej mieści systemy danych lotu. Według strony internetowej Stratolaunch środkowe skrzydło, które łączy kadłuby, pomaga ustabilizować samolot i służy jako punkt mocowania ładunków rakietowych.
Allen udostępnił wideo Stratolauncha 26 lutego, gdy zatoczył pas startowy „z wszystkimi powierzchniami lotu”, napisał na Twitterze.
Stratolaunch po raz pierwszy opuścił hangar w maju 2017 r., A we wrześniu silniki samolotu zostały przetestowane po raz pierwszy. Samolot po raz pierwszy przetoczył się po pasie startowym w grudniu 2017 r., Osiągając prędkość kołowania na pasie startowym wynoszącą 40 km / h (64 km / h), gdy technicy próbowali sterować samolotem i hamować. Najnowsze testy opierają się na wcześniejszych osiągach pasa startowego, a według przedstawicieli firmy oczekuje się, że samolot będzie gotowy do końca dekady.
