B-15A Rozpad lodowej góry. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Po pięciu latach bycia największym na świecie swobodnie pływającym obiektem, góra lodowa B-15A rozpadła się na mniejsze części przylądka Adare na Antarktydzie.
Zaawansowany radar z syntetyczną aperturą apertury (ASAR) satelity ESA Envisat jest wrażliwy na lód i od początku tego roku nieustannie śledzi ruch dryfującego obiektu lodowego. Najnowsze zdjęcia pokazują lodową górę w kształcie butelki podzieloną na dziewięć gór lodowych w kształcie noża i mnóstwo mniejszych kawałków w dniach 27–28 października, z których największe powstały w wyniku pęknięć wzdłuż długiej osi oryginalnej pojedynczej góry lodowej.
Mierząca - do zeszłego tygodnia - około 115 kilometrów długości i powierzchni przekraczającej 2500 kilometrów kwadratowych, lodowa góra B-15A najwyraźniej osiadła na mieliźnie u wybrzeży Przylądka Adare, najbardziej wysuniętego na północ narożnika Wybrzeża Ziemi Wiktorii. Wydaje się, że to nici doprowadziły do zgięcia i naprężenia, co doprowadziło do rozpadu.
„Długie kawałki w kształcie noża sugerują, że góra lodowa rozpadła się wzdłuż istniejących linii słabości w górze lodowej”, mówi Mark Drinkwater z Ocean and Ice Unit ESA. „Byłyby to wcześniej istniejące pęknięcia i szczeliny w szelfie lodowym.”
Te nowe góry lodowe, nazwane przez National Nationalic Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) National Ice Center, zachowają tytuł rodzica: trzy największe kawałki wielkości wyspy nazwano B-15M, B-15N i B-15P.
B-15A była największą pozostałą częścią jeszcze większej góry lodowej B-15, która ociepliła się z pobliskiej półki lodowej Ross w marcu 2000 r., Zanim rozpadła się na mniejsze części u wybrzeży wyspy McMurdo.
Od tego czasu jego sekcja B-15A dryfowała do McMurdo Sound, gdzie jego obecność blokowała prądy oceaniczne i doprowadziła do gromadzenia się lodu morskiego, który zdziesiątkował lokalne kolonie pingwinów, pozbawione otwartych wód do karmienia. Wiosną tego roku dominujące prądy powoli popłynęły B-15A przez język lodowcowy Drygalski. Pełnoprawna kolizja nie doszła do skutku, ale w połowie kwietnia Drygalski zakończył uderzeniem.
Góra lodowa popłynęła w mniej niszczycielski sposób na spotkanie z lodowym językiem lodowca Aviator w zatoce Lady Newnes Bay, zanim została odcięta od przylądka Adare w połowie października.
Radarowe monitorowanie lodu antarktycznego
ASAR jest niezwykle przydatny do śledzenia zmian w lodzie polarnym. ASAR może zajrzeć przez najgrubsze chmury polarne i pracować przez lokalny dzień i noc. A ponieważ mierzy teksturę powierzchni, przyrząd jest również niezwykle wrażliwy na różne rodzaje lodu - dlatego obraz radaru wyraźnie oddziela starszą, szorstszą powierzchnię gór lodowych od otaczającego lodu morskiego, podczas gdy czujniki optyczne po prostu pokazują ciągłość lodu pokrytego śniegiem.
Przyrząd ASAR firmy Envisat monitoruje Antarktydę w dwóch różnych trybach: Global Monitoring Mode (GMM) zapewnia 400-kilometrowy obraz pokosu o rozdzielczości jednego kilometra, umożliwiając szybkie mozaikowanie całej Antarktydy w celu monitorowania zmian zasięgu lodu morskiego, szelfów lodowych i ruchu góry lodowej.
Tryb szerokiego pokosu (WSM) ma ten sam pokos, ale z rozdzielczością 150 metrów, aby uzyskać szczegółowy widok obszarów o szczególnym znaczeniu.
Obrazy ASAR GMM są rutynowo dostarczane różnym użytkownikom, w tym National Ice Center, odpowiedzialnemu za śledzenie gór lodowych na całym świecie.
Oryginalne źródło: ESA News Release
