Spacerowicze zastąpią wadliwą pomoc nawigacyjną w piątek, aby zapewnić, że statek towarowy w czerwcu bezpiecznie dokuje z Międzynarodową Stacją Kosmiczną.
Kosmonauci z wyprawy 35 Pavel Vinogradov i Roman Romanenko wyruszą w kosmos, aby usunąć i wymienić zepsuty retroreflektor na rosyjskim module stacji Zvezda. Pierwszym statkiem kosmicznym, który użyje nowego retroreflektora, będzie zautomatyzowany pojazd transferowy Europejskiej Agencji Kosmicznej (ATV) Albert Einstein, który ma zadokować ze stacją w czerwcu.
ATV ma na pokładzie wideometr, który strzela wiązkami lasera w retroreflektory na zewnątrz stacji. Następnie videometr analizuje wzorzec zwracanego światła. Na podstawie tego wzoru nawiguje w kierunku stacji i do stacji dokującej.
Albert Einsteinprzewiezie na stację około dwóch ton ładunku, w tym wodę, tlen i dodatkowe paliwo, aby zwiększyć orbitę stacji kosmicznej. Porzucając wagę na 44 611 funtów (20 235 kg), ten ATV będzie najcięższym kiedykolwiek podniesionym przez rakietę Ariane.
Wymiana retroreflektora nie będzie jedynym zadaniem kosmonautów. Pobiorą eksperyment o nazwie Biorisk, który ma ocenić, w jaki sposób drobnoustroje wpływają na struktury statków kosmicznych. Mogą również zabrać eksperyment Vinoslivost (który sprawdza, jak zachowane materiały zachowują się w przestrzeni) z powrotem do wewnątrz, w zależności od tego, ile czasu mają.
Te eksperymenty są częścią długoterminowego mandatu działań stacji, aby zbadać, jak dobrze ludzie i budowle przetrwają po latach w kosmosie. W oparciu o wyniki, inżynierowie z powrotem na Ziemi mogą wprowadzać poprawki do rozwijanego statku kosmicznego, dzięki czemu są bardziej odporne na długoterminowe misje.
Dodatkowo kosmonauci planują zainstalować eksperyment Obstanovka, który obejrzy „pogodę kosmiczną” w jonosferze Ziemi. W tym rejonie atmosfery powstają zorze polarne po uderzeniu w cząstki Słońca.
Poza wytwarzaniem tych pięknych wzorów, pogoda kosmiczna ma ciemniejszą stronę: może powodować braki komunikacyjne lub uszkadzać satelity. Właśnie dlatego NASA ma Obserwatorium Dynamiki Słońca i inne statki kosmiczne, które bacznie obserwują słońce. Agencja chce poprawić prognozy pogody kosmicznej, aby chronić infrastrukturę na Ziemi.
Pierwszy spacer kosmiczny Expedition 35 można oglądać w telewizji NASA o 9:30 EDT (13:30 UTC) w piątek. Kosmonauci powinni wyruszyć na zewnątrz około 10:06 EDT (14:06 UTC). To może się zmienić w zależności od tego, jak szybko kosmonauci obniżą ciśnienie w śluzie Pirs i wypełnią swoją listę kontrolną przed spacerem.
Spacer ten będzie siódmy dla Winogradowa i pierwszy dla Romanenki. W tym nadchodzącym kosmodromu wykonano 167 spacerów kosmicznych w celu zbudowania stacji kosmicznej i konserwacji.
