Głównym celem umieszczenia teleskopów na orbicie jest uniknięcie zniekształceń spowodowanych naszą mroczną atmosferą. Mówią, że wszechświat jest dwa razy jaśniejszy, niż wcześniej sądzono. Dr Simon Driver z University of St Andrews, główny autor nowej pracy opisującej to odkrycie, powiedział: „Przez prawie dwie dekady spieraliśmy się o to, czy światło, które widzimy z odległych galaktyk, opowiada całą historię, czy nie. Nie; w rzeczywistości tylko połowa energii wytwarzanej przez gwiazdy dociera bezpośrednio do naszych teleskopów, reszta jest blokowana przez ziarna pyłu. ”
Chociaż astronomowie wiedzieli, że wszechświat zawiera małe ziarna pyłu, nie zdawali sobie sprawy z tego, w jakim stopniu ogranicza to ilość światła, którą możemy zobaczyć. Pył pochłania światło gwiazd i emituje je ponownie, dzięki czemu świeci. Wiedzieli, że istniejące modele są wadliwe, ponieważ wydajność energetyczna ze świecącego pyłu wydaje się większa niż całkowita energia wytwarzana przez gwiazdy.
Dr Driver powiedział: „Nie możesz wydobyć więcej energii niż wkładasz, więc wiedzieliśmy, że coś jest bardzo nie tak. Mimo to skala problemu związanego z pyłem stała się szokiem - wydaje się, że galaktyki wytwarzają dwa razy więcej światła gwiazd, niż wcześniej sądzono. ”
Zespół wykorzystał nowy model rozkładu pyłu w galaktykach z katalogu 10 000 galaktyk, aby precyzyjnie obliczyć ułamek światła gwiazd zablokowanego przez pył. Zespół twierdzi, że pył blokuje około połowy światła generowanego przez Wszechświat.
Wszechświat obecnie wytwarza energię, poprzez fuzję jądrową w rdzeniach gwiazd, z ogromną szybkością 5 biliardów Watów na sześcienny rok świetlny, około 300 razy więcej niż średnie zużycie energii w populacji Ziemi.
Po zmierzeniu jasności tysięcy galaktyk w kształcie dysku o różnych orientacjach astronomowie dopasowali swoje obserwacje do komputerowych modeli zakurzonych galaktyk. Na tej podstawie byli w stanie skalibrować modele i po raz pierwszy ustalić, ile światła jest zasłonięte, gdy galaktyka jest skierowana twarzą w twarz. To pozwoliło im określić bezwzględną część światła, która ucieka w galaktyce w każdym kierunku.
Podczas gdy nowoczesne instrumenty pozwalają astronomom widzieć dalej w kosmos, nie są w stanie wyeliminować efektu zaciemnienia z tych drobnych ziaren pyłu. „To trochę poetyckie, że aby odkryć pełną chwałę naszego Wszechświata, najpierw musieliśmy docenić to, co bardzo małe”, powiedział dr Alister Graham z Swinburne University of Technology.
Zespół składa się z astronomów z Wielkiej Brytanii, Niemiec i Austrailii. Ich badania zostały opublikowane w numerze Astrophysical Journal Letters z 10 maja.
Oryginalne źródło informacji: Rada ds. Infrastruktury naukowej i technicznej
