NASA i SpaceX celują teraz 19 grudnia jako datę uruchomienia następnego bezzałogowego ładunku do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) na podstawie umowy NASA Commercial Resupply Services.
Piąta misja kosmiczna SpaceX została przełożona z 19 grudnia na „pozwolenie SpaceX na poświęcenie dodatkowego czasu, aby upewnić się, że zrobią wszystko, co możliwe w terenie, aby przygotować się na udane uruchomienie”, zgodnie z oświadczeniem NASA.
Sonda Dragon wystrzeli na rakietę SpaceX Falcon 9 z Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Według NASA zarówno rakieta Falcon 9, jak i jej statek kosmiczny Dragon są w dobrym zdrowiu.
Misja nazwana SpaceX CRS-5 ma startować o 13:20.
Odprawa na czas zakończy się spotkaniem z ISS w niedzielę. Załoga zmagałaby się ze smokiem za pomocą robota o długości 57 stóp o około 6 rano.
Amerykański astronauta i dowódca stacji Barry Wilmore będzie obsługiwał Canadarm2, aby schwytać SpaceX Dragon, kiedy nadejdzie w niedzielę rano. Astronautka ESA, Samantha Cristoforetti, pomoże Wilmore'owi pracować na stanowisku roboczym w kopulastym module kopuły podczas zbliżania się statku handlowego i spotkania.
Bezzałogowy frachtowiec jest załadowany ponad 3 700 funtami eksperymentów naukowych, demonstracji technologii, zaopatrzenia załogi, części zamiennych, żywności, wody, odzieży i różnorodnego sprzętu badawczego.
Eksperymenty badawcze Dragon będą wspierać ponad 256 badań naukowych i badawczych dla sześcioosobowych załóg stacji kosmicznych w Ekspedycjach 42 i 43.
Wśród ładunków znajduje się Cloud-Aerosol Transport System (CATS), zdalnie wykrywany laserowy instrument do pomiaru chmur oraz lokalizacji i dystrybucji zanieczyszczeń, pyłu, dymu i innych cząstek stałych i aerozoli w atmosferze.
Drugim celem SpaceX jest próba odzyskania pierwszego etapu Falcon 9 na barce przybrzeżnej.
Misja SpaceX CRS-4 na ISS zakończyła się powodzeniem w dniu 25 października po miesięcznym pobycie.
Premiera SpaceX CRS-5 jest pierwszą premierą ładunku na ISS od czasu katastrofy premiery Orbital Sciences Antares / Cygnus, która zakończyła się katastrofą 28 października.
Wraz z uruchomieniem Antares na czas nieokreślony, amerykański pociąg dostawczy do ISS jest teraz całkowicie zależny od SpaceX.
Firma Orbital Sciences zawarła umowę z United Launch Alliance (ULA), aby pod koniec 2015 r. Wystrzelić frachtowiec Cygnus do ISS na rakiecie Atlas V.