Ilustracja artystyczna Mars Express z jednym wysięgnikiem MARSIS. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Dzięki manewrowi wykonanemu 10 maja 2005 r. O godzinie 20.20 CET kontrolery lotów ESA z powodzeniem zakończyły rozmieszczenie pierwszego bomu radaru MARSIS na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA.
Po rozpoczęciu wdrażania pierwszego 20-metrowego bomu 4 maja analiza przeprowadzona przez kontrolerów lotu w Europejskim Centrum Operacji Kosmicznych ESA w Darmstadt w Niemczech wykazała, że chociaż 12 z 13 segmentów bomu było na miejscu, jeden z najbardziej zewnętrznych segmentów, być może nr 10, został rozmieszczony, ale nie został zablokowany na miejscu.
Rozmieszczenie drugiego (20 m) i trzeciego (7 m) wysięgnika zostało zawieszone w oczekiwaniu na pełną analizę i ocenę sytuacji.
Ponieważ długotrwałe przechowywanie w niskich temperaturach kosmosu może mieć wpływ na włókno szklane i materiał Kevlar z bomu, zespół misyjny postanowił zabić? (lub huśtać) statek kosmiczny o masie 680 kg, aby Słońce ogrzało zimną stronę bomu. Spodziewano się, że gdy zimna strona rozszerzy się w upale, zmusi odblokowany segment na swoje miejsce.
Po godzinie Mars Express został skierowany z powrotem na Ziemię i kontakt został ponownie nawiązany o 04:50 CET 11 maja. Szczegółowa analiza otrzymanych danych wykazała, że wszystkie segmenty zostały pomyślnie zablokowane, a Boom 1 został w pełni wdrożony.
Operacje związane z rozmieszczeniem pozostałych dwóch boomów można wznowić w ciągu kilku tygodni, po dokładnej analizie i badaniu cech charakterystycznych Boom 1.
Eksperyment z radarowym wysokościomierzem radarowym sondowania Mars Express (MARSIS) polega na zmapowaniu marsjańskiej struktury podpowierzchniowej na głębokość kilku kilometrów. 40-metrowe wysięgniki anteny instrumentu będą wysyłać fale radiowe niskiej częstotliwości w kierunku planety, które będą odbijane od każdej napotkanej powierzchni.
MARSIS jest jednym z siedmiu eksperymentów naukowych przeprowadzanych na pokładzie Mars Express, jednej z najbardziej udanych misji, jakie kiedykolwiek odbyły się na Czerwoną Planetę. Mars Express został wydany 2 czerwca 2003 r. I wszedł na orbitę Marsa w grudniu 2003 r.
Oryginalne źródło: ESA News Release
