Nota redaktora: Dr.
Sonda Phobos-Grunt wciąż utknęła na orbicie wokół Ziemi. Jednak okresowo statek kosmiczny doświadcza tajemniczego nieznacznego przyspieszenia na swojej orbicie. Po pierwszym odcinku, w którym miało to miejsce, komentatorzy spekulowali co do przyczyny. Aktywacja silników odrzutowych statku kosmicznego - małych silników zaprojektowanych do sterowania statkiem i dokonywania drobnych korekt - była oczywistą odpowiedzią.
Czy statek kosmiczny próbuje się uratować?
Statek kosmiczny nie reaguje na żadną komunikację, a inżynierowie z Rosyjskiej Agencji Kosmicznej Roscosmos zdecydowali, że statek powrócił do bezpiecznego trybu po silniku rakiety Fregat, który miał ją pchnąć z niskiej na wyższą orbitę wokół Ziemi nie zapalił się. W trybie awaryjnym statek skierował się na Słońce, wykorzystując pędniki do regulacji obrotu, pochylenia i odchylenia. Ale żeby zmienić parametry orbity, musiała przyspieszyć, więc pojawiły się spekulacje, że potrzebny ciąg powstał z wycieków i odpowietrzenia gazów w kierunku sprzyjającym zwiększonej stabilności orbity.
Po drugim odcinku, w którym wysokość ponownie wzrosła, według redaktorki i redaktorki Ria Novosti w czasopiśmie „News of Cosmonautics” Igor Lisov poinformował, że źródło w przemyśle kosmicznym wyjaśniło, że sonda „koryguje swoją orbitę” co teraz i następnie.
Poprawia jej orbita? Czy to oznacza, że sonda wie, gdzie ona jest?
Prawdopodobnie nie.
Ponieważ informacje pochodzące z Roscosmos są tak rzadkie, raporty na temat misji, która rozpoczęła się 9 listopada 2011 roku, zależały od kilku oficjalnych oświadczeń agencji, powiększonych spekulacjami różnych ekspertów kosmicznych. Będąc w trybie awaryjnym, Grunt po prostu czeka na instrukcje - instrukcje, które kontrolery mają trudności z dostarczeniem, ponieważ początkowa komunikacja nie powinna odbywać się z sondą na tak niskiej orbicie.
Jeśli tryb awaryjny Grunta obejmuje program, który wystrzeliwuje silniki odrzutowe co jakiś czas, aby powstrzymać statek przed wejściem do atmosfery w przypadku awarii tuż po osiągnięciu niskiej orbity Ziemi, jak dotąd nie wspomniały o tym Roscosmos. Bez względu na przyczynę, jeśli nadal będzie występować, możemy spodziewać się, że przewidywana data wejścia w atmosferę zostanie ponownie cofnięta, podobnie jak została przesunięta z końca grudnia / początku listopada do połowy stycznia po pierwszym odcinku korekcji orbity.
Co to może znaczyć dla misji? Przede wszystkim być może może to dać więcej czasu kontrolerom na nawiązanie komunikacji - chociaż Roscosmos stwierdził, że grudzień jest granicą do rozwiązania problemu, mimo że sonda będzie w kosmosie przynajmniej do połowy stycznia. Drugą rzeczą, jaką mógłby zrobić, byłoby utrzymanie eksperymentu LIFE Towarzystwa Planetarnego w przestrzeni kosmicznej nieco dłużej, co przyniosłoby korzyści tylko wtedy, gdyby kapsuła powrotna Grunta zawierająca biomoduł LIFE oddzieliła się od reszty statku i spowodowałaby ponowne wejście i lądowanie został zaprojektowany do wykonania pod koniec lotu. Ta możliwość i potencjalna wartość naukowa zostały omówione w mojej poprzedniej aktualizacji. Czy eksperyment LIFE może zostać odzyskany?
Jeśli chodzi o pytanie, dlaczego statek, który po prostu ma znaleźć Słońce w trybie awaryjnym, wystrzeliwuje pędniki w kierunku, który poprawia orbitę, być może jest to po prostu szczęście, a może naprawdę jest częścią trybu bezpiecznego. Dopóki Roscosmos nie dostarczy więcej informacji o tym, co mogło to spowodować, przyczyna korekcji orbity pozostaje tajemnicą.
